En klyfta är en brant, smal dal med en flod eller bäck som löper längs botten. Klyftor bildas av samspelet mellan flera geologiska processer, inklusive erosion, tektoniska processer som vertikal upplyftning och grottkollaps. Erosion av den kvarvarande vattenmassan är vanligtvis den främsta bidragsgivaren till klyftbildning.
Floder huggar raviner när de passerar över landet genom att bära bort stenar och jord. Det kontinuerliga flödet av vatten och nötning av skräp i vattnet skär så småningom en djup dike genom landskapet som exponerar många lager av sten. Glaciärer kan också gräva raviner i landet när de går framåt och drar sig tillbaka. Dessa glaciaklyftor fylls med vatten och blir till floder, som i sin tur tar bort mer sten och jord för att bilda ännu djupare raviner.
Klyvbildningen accelereras av vissa geologiska processer. Vertikal lyftning är när kanterna på tektoniska plattor stiger när de kraschar in i varandra för att bilda branta, steniga detaljer, såsom berg och raviner. När taket på underjordiska grottor kollapsar kan de också bilda eller fördjupa en ravin.