Sötvattensekosystem kan rymma ett stort antal djur, men vissa djur föredrar mycket rörligt vatten medan andra gillar små dammar eller myrar. Vilken typ av livsmiljö och vilken typ av sötvattensekosystemdjur som finns där beror främst på mängden vatten i systemet och den hastighet det flyter med. Bubbelande bäckar och snabbflödande floder gynnas av vissa arter, sjöar och långsamt floder av andra och träsk av ännu fler. Sötvattensbiomen som stöds av varje typ av livsmiljö är alltid varierande med många djurarter som interagerar på komplicerade sätt.
TL; DR (för lång; Läste inte)
Ett sötvattensekosystem kan sträcka sig från att ha mycket snabbt flytande vatten till små mängder stillastående vatten, och de djurtyper som finns i systemet förändras därefter. Fisk, däggdjur, reptiler, fåglar och insekter är de mest iögonfallande typerna av djur som är inhemska i sötvattenslivsmiljöer men det finns många små djur som kräftdjur och blötdjur som lever där också. Vissa fiskar behöver mycket syre i vattnet och lever i strömmande strömmar och floder. Vattenälskande däggdjur som bäver som mindre strömmar och sumpiga livsmiljöer. Reptiler och insekter som kärr och träsk men tenderar att undvika stora sjöar. Sötvattensräka och musslor som långsamt flytande vatten eller sjöar. Medan sötvattensekosystem alltid har många djur, har varje typ sin egen speciella samling av arter som känns bekväma där.
De fyra huvudtyperna av ekosystem som innehåller färskvatten
De två huvudvariablerna som bestämmer typen av sötvattensekosystem är mängden vatten och huruvida systemet är lentiskt (stillastående vatten) eller lotiskt (strömmande vatten). Som ett resultat kännetecknas de fyra typerna av sötvattensekosystem av mycket stillastående vatten som i små sjöar mängder stillastående vatten som i dammar, stora mängder rinnande vatten som i floder och små mängder rinnande vatten som i strömmar. Runt dessa huvudtyper finns olika typer av våtmarker som finns vid gränserna för de fyra typerna, där en typ smälter samman till en annan eller där vatten ackumuleras eller slutar flöda. Varje typ av sötvattensekosystem stöder sin egen samling av djur.
Fisk finns i alla fyra ekosystemen
Fisk finns överallt där det finns öppet vatten, även om arten beror på typen av ekosystem. Fisk som lax och öring behöver rent vatten med mycket syre, så snabba ångor är idealiska. Vissa öring kan också acceptera rena sjöar, men små och leriga dammar är bättre lämpade för arter som karp och havskatt. Sötvattensfisk som gädda och stör blir väldigt stor, så de behöver stora sjöar eller stora, långsamt flytande floder medan små fiskar i minnow-storlek som grunt vatten med träskiga näckrosor eller vass.
Däggdjur och reptiler bor främst i kanterna
Medan vissa däggdjur, såsom bäver och uttrar, huvudsakligen lever i vattnet, måste de flesta däggdjur och reptiler yta eller klättra upp på torrt land för att andas, mata och reproducera. Detta innebär att dessa djur huvudsakligen finns i ekosystem som har små vattendrag eller längs stranden av stora sjöar och floder. Vissa djur, som björnar, kommer till vattendrag och floder för att mata på fisk medan andra, såsom muskrat, kan leva hela sitt liv i dammar och längs floder. Grodor föredrar dammar och träsk och salamandrar som våtmarker. Alligatorer, sköldpaddor och ormar är mindre speciella och kan hittas i någon av de typer av livsmiljöer utom snabbströmmande strömmar och floder.
Vissa fåglar har anpassat sig till vatten
Vattenfåglar har inte övergivit luften, men när de inte flyger tillbringar de mest tid på och i vattnet. De tenderar att undvika snabbt strömmande vatten eftersom det är svårt att simma mot starka strömmar, men de finns överallt där det finns sötvatten. Medan de ofta matar medan de simmar, måste de komma ut ur vattnet för att bygga bon och kläcka sina ägg, mestadels i vass eller gräs som växer i våtmarker eller stillastående vatten. Ankor och gäss är vanliga i sjöar och floder, men insektsätande fåglar som svalor finns ofta nära träsk och dammar eftersom insekterna är en stor matkälla.
Insekter finns överallt
Många typer av insekter, från bitande sådana som myggor till eleganta sländor till bin, getingar och vattenspridare, alla lever nära färskvatten. Insekter är beroende av andra djur, andra insekter eller växter för mat, så de finns vanligtvis på platser där djur och växter är rikliga. De tenderar att samlas i träsk, runt dammar och längs bäckar och floder, men många kan flyga långa sträckor, så de kan också flyga över stora sjöar. Deras favoritlivsmiljö tenderar att vara ett sötvattensekosystem som har lite stående vatten men också några torra bitar mark. Dessa områden är ofta så fulla av insekter att de kännetecknas av en ihållande brum av insektsaktivitet.
Sötvattenshabitat är olika
Sötvattenslivsmiljöer kännetecknas av en blandning av vatten och mark som ger upphov till ett mycket varierat ekosystem. Förutom stora djurgrupper som fisk, däggdjur och reptiler finns det vanligtvis många andra mindre uppenbara djur. Kräftdjur som räkor eller små vattenloppar och blötdjur som musslor eller sniglar finns ofta i stort antal. Nyckeln till att upprätthålla sådana ekosystem är att undvika att förorena dem med konstgjorda produkter och att tillåta det naturliga flödet av vatten in i och ut ur livsmiljöerna.