Över 200 arter av ekorrar lever runt planeten. Dessa inkluderar mark-, flyg- och trädekorrar. En ekorre kommer till världen utan hår, tänder eller starka naglar på fötterna, som den senare utvecklas som vuxen. Efter ungefär 14 veckor är den unga vuxna redo att vara ensam.
Gestation och födelse
Parningssäsongen för ekorrar löper från februari till maj. När en kvinnlig ekorre är i värme kan hanen lukta henne upp till en mil bort. Tävlande män deltar i en frenetisk höghastighetsjakt som kvinnan startar. Detta uppvaktning leder till samarbete, insemination och graviditet. När hon är gravid måste honan göra ett bo högt i ett träd. Vissa arter gör sitt bo, eller "dunkel", i en underjordisk hål. Dräktighetsperioden varierar från 33 till 60 dagar, beroende på art. Kvinnor föder på våren och sensommaren.
Födelse till två veckor
Vid födseln väger en ekorre eller en kattunge som den kallas cirka 1 oz. och mäter ungefär 1 tum i längd. Den har ingen päls eller tänder och ögonen och öronen är stängda. Kattungar har fyra tår på frambenen och fem på bakbenen. Svettkörtlar finns också på fötterna på tassar mellan tårna.
3 till 5 veckor - Young Juvenile
Kattungar på 3 till 5 veckor har vuxit till 4 tum långa exklusive svans och börjar få en tum i veckan. Deras ögon är fortfarande stängda men öronen är öppna. Tänder börjar med att de främre framtänderna snubblar ut. Efter fyra veckor börjar ekorren växa päls och ögonen öppnas.
6 till 14 veckor - ungdomar
Den unga kattungen är helt täckt av päls med skarpa sinnen, ljud och lukt under tonåren. Dess viktiga tuggande kindtänder dyker upp. Tonåringen kan sitta upp och krulla svansen helt. Nu runt 7 till 8 tum lång är ekorren furry över hela kroppen inklusive svansens undersida. Den kan stå upp och hålla maten i sina främre tassar. Vid åtta veckor blir de främre och bakre tånaglarna tillräckligt skarpa för att låta den klättra i trädbark. Mor lär de tonåriga ekorrens överlevnadsförmåga. Det sover mindre och spelar slagsmål med syskon. Efter 8 till 12 veckor är kroppen helt utvecklad. Vid 12 till 14 veckor är det tre fjärdedelar av sin vuxenstorlek.
Ung vuxen
Unga vuxna ekorrar lever av nötter, svampar, rötter, frön, frukter, lavar, kottar och bark. De konsumerar sin egen kroppsvikt varje vecka och kan simma i en nödsituation med hjälp av en "hundspad" -rörelse med svansen som ett roder. Den kan nu springa i hög hastighet, och den unga vuxna är redo att lämna boet.