Lake Superior, en av de stora sjöarna i Nordamerika, tjänar sitt namn. Som den största sötvattensjön i världen kan den täcka både Nordamerika och Sydamerika i en fot av vattnet. Värdar av växt- och djurliv utgör sjöens mångsidiga ekologi. Tyvärr, förutom inhemska arter, finns invasiva, icke-inhemska arter också i sjön och utgör ett problem för dess ekosystem.
Infödda fiskar i Lake Superior
Med så mycket vatten är det inte konstigt att Lake Superior är värd för många fiskarter, inklusive sorter av öring, abborre och shiners. Många arter av sculpins lever också i sjön, inklusive deepwater sculpin, en mestadels nattlig fisk som matar i botten. Lake Superior är också hem för den konstiga skottleden, vars långa kropp förtjänade det alternativa namnet eelpout. Aktiv på vintern gyter piggvarn innan isen ens smälter.
Andra djur i Lake Superior
Förutom fisk kallar många andra vattenlevande varelser Lake Superior hem. Små zooplankton, som vattenloppar, copepods och rotifers, matar på varandra såväl som på fytoplankton. Dessa varelser utgör en del av livsmedelskedjans botten och matar större och mer komplexa djur. Andra små ryggradslösa djur lever också i sjön, inklusive majflugnymfer och kironomider, vars närvaro är en markör för goda vattenförhållanden, liksom sniglar, musslor, amfipoder och räkor. Dessa små djur inkluderar både inhemska och icke-inhemska arter, några av dem introduceras till Great Lake-vatten med fartyg och båtar.
Växter i Lake Superior
Våtmarker längs Lake Superior-kusten inkluderar många fattiga staket, en specifik typ av våtmark som kännetecknas av sura, sandiga jordar och ett extremt nordligt klimat. Nedbrytningshastigheterna är långsamma i ett dåligt staket. Där blomstrar flora som köttätande krukväxter, bockbönor, kärr johannesört och myrrosmarin. Myrar förekommer också runt Lake Superior, och växter som finns där kan innehålla typer av bulrush, myrklockblomma och blå-ledgräs. Buskliknande växter, som ängsöt och ängspil, kan också växa där.
Invasiva arter
Lake Superior är också hem för många icke-infödda, invasiva arter, varav några hotar sjöens ekologi. En av de mest ökända av dessa är havsstrålen, en käklös parasit som härstammar från Atlanten. Havsljus är så aggressiva och effektiva rovdjur att i vissa fall endast en av sju fiskar överlever sina attacker. Andra icke-infödda djur inkluderar rostiga kräftor, quagga och zebramuslor och regnbåge smält. Zebra- och kvaggamusslor konkurrerar med inhemska musslor, vilket minskar antalet och till och med orsakar utrotning. Det finns också invasiva växter, särskilt den eurasiska vattenmelken, vars nedsänkta tendrils bildar täta klumpar som stör störningar för fritidsaktiviteter som fiske och båtliv.