Det finns två arter av Texas-hjortar som är infödda i statens stora och varierade landskap: den vita tailed hjorten (Odocoileus virginianus) och mulhjortarna (O. heminös). Lone Star State hävdar en av de största populationerna av whitetails i landet: nära fyra miljoner.
Förutom de två inhemska typerna av rådjur, som vanligtvis lätt kan urskiljas baserat på fysiska utseende och ekologi har flera exotiska hjortarter införts i staten för jakt syften.
Vi kommer att gå igenom var och en av dessa arter och mer i den här artikeln. Låt oss börja!
Vitstjärtad hjort
Vit-tailed hjortar, den mest distribuerade och evolutionärt forntida hjorten i Nordamerika, får deras vanliga namn från den snöiga undersidan av svansarna, som de framträdande blinkar när de är oroliga. Medan whitetail-taxonomi är en orolig verksamhet beskrivs fyra underarter historiskt i Texas.
Texas hjort whitetail (O. v. texanus) upptar det bredaste utbudet, som finns över de flesta av de centrala och västra delarna av staten. Kansas whitetail (O. v. macrourus), typiskt för Nordamerikas Osage Plains, sträcker sig till nordöstra Texas.
De återstående två underarterna har mycket mer begränsade geografier: Avery Island whitetail (O. c. mcilhennyi) bor vid Gulf Coast i sydöstra Texas och angränsande Louisiana, medan Carmen Mountains whitetail (O. v. carminis) finns bara i Sierra del Carmen och andra utspridda öken bergskedjor i Texas-Coahuila gränsområden.
Mule Deer
Jämfört med whitetails har mulehjortar - uppkallade efter sina stora öron - ett litet djupt artsortiment i Texas. Staten har ett par underarter. Ökenmulehjorten (O. h. eremicus) i sydvästra och norra Mexiko strövar Trans-Pecos och Edwards Plateau. The Rocky Mountain mule hjort (O. h. hemionus), den största och mest utbredda av alla mulhjortar, bebor Texas Panhandle, möjligen i hybridform med ökenmulehjorten. Enligt Texas Parks & Wildlife hamnar sannolikt mellan 150 000 och 250 000 mulehjort.
Jämförelser mellan Mule Deer och Whitetails
Mulehjortens öron är proportionellt mycket större än whitetails. Den vitstjärtade hjortens svans är under tiden större och längrehårig än muldjurshjortens, som är liten och svart. Antlers av mulehjortbockar gafflar vanligtvis, medan whitetail-hjortpinnar växer från en helljus; denna egenskap är dock inte ett idiotsäkert mått på identifiering.
Whitetails flyr genom att sticka och kasta, medan mulehjort vanligtvis "stot" - det vill säga de binds styva ben med alla fyra hovarna som träffar marken samtidigt. Ekologiskt gynnar Texas whitetails tunga skogar, snår och tät borste, medan mulehjort oftare sträcker sig i öppet land.
Dessa livsmiljöpreferenser är starkast där de två hjortarna överlappar varandra: På de höga slätterna i Texas Panhandle, för exempelvis muldjurfoder på de öppna gräsmarkerna, medan whitetails håller sig till de trassliga dragningarna och galleriskogarna. Där buskar och träd invaderar tidigare gräsmark eller skrubb, kan whitestails öka på bekostnad av mulhjort.
Exotiska typer av rådjur
Tillsammans med många andra typer av hovade däggdjur finns nu flera exotiska typer av rådjur i Texas importeras till privata gårdar för jaktändamål och i varierande grad nu etablerade i fri-roaming befolkningar.
Cirka 6000 vildhjortar (Axis axel), en fläckig art som är infödd i Sydasien, bor i Texas. Andra exotiska ämnen inkluderar dovhjortarna (Dama dama), en liten hjortart från Eurasien, och en annan liten hjortart, sikahjort (Cervus nippon) i Östasien. Dessa icke-infödda arter tävlar med inhemska rådjur, särskilt whitetails, och kan annars störa inhemska ekologiska system.
