Jorderosion är förlusten av mark från markytan på grund av gravitation, vind, vatten eller is. Erosion är en kontinuerlig, naturlig process som sker i alla regioner på jorden. Jordförlusten från markytan kan vara skadlig för både mark- och vattenmiljöer genom att tömma näringsämnen, öka avrinningen och påverka vattenlevande liv.
Förlust av näringsämnen
Under erosionsprocessen eroderar matjorden vanligtvis först. När den näringsrika matjorden försvinner är det mindre troligt att jorden som exponeras innehåller tillräckligt med näringsämnen för att upprätthålla växtlivet. I jordbruksområden som är beroende av näringsämnen för tillväxt är det nödvändigt att applicera gödselmedel för att tillsätta de väsentliga näringsämnena som kväve, fosfor och kalium i jorden. Fastighetsägare kan också lägga till ny matjord för att öka näringsämnena i ett område.
Vattenrelaterade effekter
När matjorden eroderar exponerar processen djupare jord vid landets yta. Denna djupare jord håller ofta inte vatten bra, är mycket kompakt och har minskad dräneringskapacitet. Därför ökar avrinning i dessa områden. Förlusten av organiskt material i matjorden är den största bidragsgivaren till minskningen av vattenretentionen i jorden. För att minska vattenavrinning måste fastighetsägare bearbeta marken och lägga antingen matjord eller organiskt material till öka jordens förmåga att tömma en betydande mängd vatten och behålla fukt för växter tillväxt.
Avbrott i vattenmiljön
Jorderosion gör att sediment ansamlas i närliggande sjöar, floder och hav. Sedimentation i vattendrag påverkar fiskens och vilda djurens förmåga att mata genom att göra vattnet grumligt. Dimmigt vatten gör det svårt för fiskar och vilda djur att se bra och hitta mat. Vissa fiskar tar också upp jordpartiklarna genom sina gälar, vilket kan påverka andningen. Förutom förändringen av vattenkvaliteten kan jordpartiklar som ackumuleras längs flodbäddar förstöra de områden som fiskar och insekter använder för att lägga sina ägg. Marken kan göra sådana områden oanvändbara och kan störa tillväxten av befintliga ägg i dessa områden.
Fler vattenväxter
Näringsämnena som går förlorade från landytan när jorden eroderar rör sig till vattenkropparna när sedimentet ackumuleras. Några av dessa näringsämnen främjar tillväxten av vattenväxter som är skadliga för vattenkroppens allmänna hälsa. Till exempel främjar ökade koncentrationer av fosfor algernas tillväxt. När alger blomstrar kan de täcka vattenytan, förändra områdets utseende och göra livet svårare för andra växter, fiskar och insekter.