Jordbävningar uppstår när stenar under marken plötsligt rör sig positioner. Denna plötsliga rörelse får marken att skaka, ibland med stort våld. Även om jordbävningar rymmer en destruktiv potential är de en av de viktigaste geologiska processerna som bidrar till bildandet av berg.
Förhållande till tektoniska plattor
Jordbävningar förekommer oftast nära kanterna på tektoniska plattor. Dessa enorma plattor av jordskorpa - lika stora som länder eller till och med hela kontinenter - ligger bakom hela jordytan och sträcker sig cirka 70 kilometer djupt. Tektoniska plattor kan hålla landmassor, vattendrag eller båda. Plattorna är inte statiska - det vill säga de rör sig och deras rörelser är vanligtvis inte släta eller kontinuerliga. En tallrik kan tyckas sitta stilla i många år, men lutar sig sedan fram ett visst avstånd på några sekunder. Det är denna plötsliga förskjutning av plattor mot varandra som är ansvarig för de flesta jordbävningar. Under miljontals år resulterar ackumuleringen av många plattförskjutningar i betydande förändringar på jordens yta - inklusive bildandet av berg.
Inverkan av plattgränser
Hur exakt plattorna skiftar för att bygga berg beror på vilken typ av gränser som finns mellan dem. Det finns tre typer av gränser: divergerande, konvergerande och översättning eller omvandling. Av dessa är särskilt en typ - konvergent - ansvarig för mycket av bildandet av berg. Vid en konvergerande gräns slår två plattor in mot varandra. Om båda plattorna bär landmassor tvingar det komprimerande trycket från de kolliderande plattorna landet att lyftas, vilket skapar berg. Om de två plattorna innehåller hav, eller om den ena plattan innehåller ett hav och den andra innehåller en landmassa, bildas ofta speciella typer av berg: vulkaner. Divergerande gränser producerar också vulkaner, men de flesta ligger under vattnet, där de kallas mid-ocean åsar.
Drivs av värme
Det finns en större kraft som arbetar under plattorna som driver dem att röra sig och producerar därmed jordbävningar och bygger berg. Denna kraft är värme, i form av konvektiva celler som cirkulerar uppåt från manteln och sedan sjunker nedåt igen. På platser där dessa värmeströmmar sjunker dras plattorna samman till konvergerande gränser. På platser där dessa värmeströmmar strömmar uppåt bildas avvikande plattgränser. Det är denna värmecykel som driver tektonisk aktivitet.
Geografiska exempel
Det högsta bergskedjan i världen - Himalaya - bildades och fortsätter att formas när två plattor, den indiska plattan och den eurasiska plattan, konvergerar. Ett särskilt betydande fel i centrala Nepal orsakar sällsynta men betydande jordbävningar när den kontinentala kollisionen fortsätter. Andra platser där konvergerande plattor skapar berg inkluderar Chile och Japan, som båda är mottagliga för kraftiga jordbävningar. Platser där kollisionsplattor tidigare har bildat bergskedjor inkluderar Alperna, Uralbergen och Appalachianbergen. Ett exempel på en avvikande gräns som innehåller berg är den midatlantiska åsen, varav de flesta ligger under vattnet, men en del av dem sticker ut över havet som ön Island.