Både manliga och kvinnliga tigrar uppvisar en rad fascinerande beteenden som är av stort intresse för biologer. Forskare som studerar fåglar i fångenskap kan enkelt bestämma en tigers kön genom att undersöka dess reproduktionsorgan. Forskare som studerar tigrar i naturen måste hålla ett säkert avstånd, vilket gör det svårt för dem att skilja mellan manliga och kvinnliga tigrar. Lyckligtvis har de metoder de kan använda för att bestämma en vild tigers kön.
TL; DR (för lång; Läste inte)
När man studerar tigrar i naturen kan forskare inte alltid komma tillräckligt nära för att bestämma en tigers kön lätt, men när de observerar en tigers storlek, kroppssammansättning och beteende, kan de bestämma kön.
Skillnader i storlek
Tigrar är de största katterna på jorden. Bengaliska tigrar - de största underarterna - kan väga in med hela 600 pund, medan kvinnor vanligtvis stannar mellan 300 och 350 pund. Det är självklart att skillnader i storlek hjälper forskare att avgöra om de studerar en manlig eller kvinnlig tiger.
Även att bestämma en vild tigers storlek kan vara svårt. Uppenbarligen kan forskare inte väga vilda tigrar för att registrera sin vikt. Forskare kan vanligtvis inte jämföra en tigers storlek mot en annan tiger, för till skillnad från sociala katter som lejon är tigrar vanligtvis ensamma. Istället måste forskare mäta vissa föremål i tigerens vanliga omgivning och observera hur mycket större eller mindre en tiger är än dessa föremål. Eftersom kvinnor vanligtvis är mindre än män, kan denna metod hjälpa forskare att räkna ut en tigers kön.
Skillnader i kroppssammansättning
Det finns några synliga skillnader i kroppssammansättning mellan manliga och kvinnliga tigrar, även om de kan vara svåra att upptäcka. Manliga tigrar tenderar att ha något längre svansar i förhållande till sin kroppsstorlek än kvinnor. Fotografier kan hjälpa till att bestämma längden på en tigers svans när de kombineras med information om tigerens totala storlek. Hanar har också större främre tassar i förhållande till sin kroppsstorlek. Att mäta en tigers tassavtryck kan hjälpa forskare att bestämma kön.
Eftersom endast kvinnliga tigrar kan bli gravida är det användbart för forskare att se efter tecken på graviditet under en tigers parningstid. Tecken på graviditet inkluderar en svullen buk och synligt utskjutande spenar.
Skillnader i beteende
Även om manliga och kvinnliga tigrar uppvisar många av samma beteenden, finns det beteenden som är unika för män eller kvinnor. Hanar strövar över större territorier än kvinnor. Genom att mäta intervallet över vilken en tiger strövar, kan en forskare göra en utbildad gissning om dess kön. Manliga tigrar tenderar också att vara mer territoriella än kvinnor. Trots att både män och kvinnor kämpar mot andra tigrar som vandrar in på deras territorium (såvida det inte är parningstid), tenderar män att markera sitt territorium oftare än kvinnor. Tigrar markerar sitt territorium genom att lyfta svansarna och spruta föremål med en blandning av urin- och körtelsekret. Doften av sprayen varnar andra tigrar för att inte komma nära. Kvinnor kan gå flera dagar utan att spruta sitt territorium, medan män sprutar minst en gång om dagen.
Manliga tigrar hjälper inte till att höja sina ungar. Om en vild tiger ses med en gröngöling i släp, är det nästan säkert en tik. Kvinnor uppfostrar sina ungar ensamma tills ungarna når 24 till 30 månaders ålder.
Territoriella tvister mellan kvinnliga tigrar är mindre vanliga än mellan män. Unga kvinnliga tigrar som just har lämnat sina mödrar fortsätter vanligtvis att hitta helt obesatta territorier. Men unga män kan gå till ett redan ockuperat territorium för att utmana den nuvarande manliga ägaren. Om en tiger observeras slåss ofta är det förmodligen en hane.
Att avgöra om en vild tiger är man eller kvinna kan vara utmanande, men med noggrann observation kan forskare ofta lösa mysteriet, även om de måste hålla avstånd.
