Vad driver processen med plåtektonik?

Forskare hävdar att teorin om plåtektonik har orsakat kontinenternas rörelse ända sedan de bildades. Teorin om plåtektonik säger att delar av jordskorpan trycker mot varandra mil under jordytan och orsakar jordbävningar, vulkaner och kontinenternas rörelse. Cirka 30 tallrikar kartläggs över hela världen. Plattorna består av jordskorpan och av manteln, som är ett tjockt lager av het sten. Under det ligger ett hav av magma.

Lava som rör sig under jordskorpan driver plattatektonik. Denna lava rör sig i extremt långsam takt. När magma kokar, stiger den upp till ytan och börjar svalna. Vid den tidpunkten sjunker den tillbaka till grytan med kokande lava och värms upp igen när den stiger och sedan faller igen. Processen, som kallas konvektivt flöde, får plattorna att röra sig isär.

Kärnan, manteln och skorpan bildades för miljarder år sedan när jorden bildades. Mycket av värmen som orsakar denna rörelse kommer från den energi som producerades av olika stenar som kolliderade under bildandet. Radioaktivt material som finns i jordens djup orsakar också värmen. Uran och andra radioaktiva ämnen släpper ut värme när de sönderfaller. Detta bidrar också till jordens yttemperatur.

Vulkaner är ett direkt resultat av plåtektonik. När de tyngre plattorna rör sig under de lättare plattorna och störtar sig mot jordens centrum värms de upp och blir magma. Denna uppvärmningsprocess orsakar koldioxid som tvingar sig själv. När den når jordytan bryter den ut i en vulkan och gasen släpps ut i atmosfären. Lavatemperaturen kan nå 9 032 grader Fahrenheit.

Plåtektonik har orsakat att en tidigare kontinent som kallas Pangaea dras isär. Denna superkontinent innehöll alla kontinenter som kartläggs idag, även om de befinner sig i en mycket annan position än för 200 miljoner år sedan när Pangaea existerade. Genom att observera en karta kan du se var kontinenterna passar på plats. Som ett pussel passade Sydamerika på Afrikas västkust och Nordamerika satt på toppen tillsammans med Europa. Antarktis var med Australien längst ner och Asien hakade upp till Europas östkust på toppen.