Vad förändrar gränser?

Jordens yta utvecklas kontinuerligt på grund av att skorpan förskjuts och formas. Geologiska funktioner, såsom felrader, växlar kontinuerligt och skapar olika bergskedjor, branter och åsar. Specifika typer av fellinjer, såsom transformgränser, finns på havsbotten, i stora storstadsområden och längs ojämna kuster. När dessa grunda gränser flyttas uppstår massiva jordbävningar som för alltid förändrar landskapet kring transformationsfelet.

En omvandlingsgräns finns där två kontinentala plattor glider förbi varandra i motsatt riktning samtidigt som de förbinder två divergerande eller konvergerande plattgränser. Friktionspunkten mellan de två plattorna bildar en transformfelgräns. I geologisk undersökning skiljer sig dessa från andra typer av fel, t.ex. Transformfelet som bildas längs en transformationsgräns är vanligtvis grunt jämfört med skorpans tjocklek. Den grunda kvaliteten på transformationsfelet orsakar intensivare jordbävningar när de inträffar.

De mest kända platserna för omvandlingsgränser är Kaliforniens San Andreas-fel, Nya Zeelands alpfel och Queen Charlotte-felet, vilket påverkar både Kanada och Alaska. Alla dessa gränser betraktas som transformerande eftersom de bildas genom att två olika kontinentala plattor glider mot varandra. De flesta omvandlande gränserna ligger dock mil under havsnivån, på havsbotten.

Enligt United States Geologic Service (USGS) är San Andreas-felet ungefär 1300 km långt och vid punkter 10 km i bredd. Denna omvandlingsgräns skär genom två tredjedelar av Kalifornien, när Stillahavs- och nordamerikanska plattorna glider mot varandra för att bilda denna mycket känsliga och aktiva gräns.

När Stillahavsplattan trycker norrut och den nordamerikanska plattan trycker söderut inträffar starka jordbävningar längs San Andreas-felet. I sin tur har dessa jordbävningar genererat uppmärksamhet på grund av den förödelse som orsakats i mycket befolkade delar av Kalifornien inom den seismiska zonen.

Nya Zeelands alpfel ligger på South Island västra kust och är en del av Marlborough Fault Zone. Enligt information som publicerats av geologiavdelningen vid Nya Zeeland, University of Otago, Alpintransformationsgränsen är unik eftersom Stillahavsplattan skjuter över toppen av australierna tallrik. Detta beteende finns vanligtvis endast vid konvergerande gränser eller subduktionszoner, och inte vid transformationsgränser. Som ett resultat ökar Nya Zeelands södra Alper i höjd med cirka sju millimeter per år.

Enligt Alaska Earthquake Information Center liknar denna norra omvandlingsgräns San Andreas-fel i Kalifornien och bildas från att glida av Stillahavsplattan nordväst mot norr Amerikansk tallrik. Denna omvandlingsgräns, som är en del av Queen Charlotte-Fairweather-felsystemet, genererade minst fyra massiva jordbävningar som registrerades mellan 7,1 och 8,1 i storlek. Några av dessa jordbävningar var tillräckligt starka för att kännas i Seattle, Washington.