Tack vare deras intelligens, lekfulla uppförande och kusliga förmåga att hoppa genom havet är delfiner bland de mest populära havsdjuren. Det är dock en viktig skillnad mellan dem och deras fiskvänner. Delfiner är däggdjur, vilket innebär att de ammar sina ungar. Logistiken skiljer sig från de däggdjur som ammar på land, men delfinmödrar har utvecklats på fascinerande sätt för att ge sina ungar de näringsämnen de behöver för att växa.
TL; DR (för lång; Läste inte)
För att förhindra avfall och upprätthålla en strömlinjeformad marin kropp använder delfiner inverterade bröstvårtor och frivillig mjölkutkastning för att effektivt amma sina ungar.
Däggdjur under vattnet
Delfiner är en av flera typer av marina däggdjur. Vissa marina däggdjur, som uttrar och isbjörnar, är bättre lämpade för livet på land trots att de spenderar lite tid på att simma. Andra, som sjölejon och sälar, har anpassat sig till livet mestadels under vattnet men går fortfarande tillbaka till land för vissa jobb som parning och smältning.
Delfiner och valar representerar den typ av marina däggdjur som tillbringar hela sitt liv under vattnet, vilket gör dem till fascinerande utvecklingsfall. Under tusentals år utvecklade de egenskaper för att utrusta dem till ett liv till havs, såsom strömlinjeformade kroppar för att skära ner på drag och simfötter för att hjälpa dem att simma. Trots dessa anpassningar uppvisar de fortfarande två av däggdjurs huvudegenskaper: De andas luft och ammar sina ungar.
Dolphin Anatomy
En mammadelfins anatomi måste skilja sig från kroppen hos en mor som ammar på land. Ett däggdjur som en ko eller en gris har synliga bröstvårtor som sticker ut från kroppen som barnet kan fästa vid när det känns som det. Barnet behöver inte oroa sig för att låsa med en perfekt tätning eftersom det inte är så stort en sak om lite mjölk drippar ut. Under vattnet måste dock delfinkropparna förbli strömlinjeformade för att förhindra drag, och de kan inte riskera att amma och förlora all mjölk till det omgivande vattnet.
En kvinnlig delfin har två inverterade bröstvårtor som sitter i dess bröstslitsar, nära magen. När en kalv är redo att amma lägger den sin näbb i slitsen för att bilda en fast spärr hela vägen runt den inverterade spenen. Med den stimuleringen matar mamman frivilligt ut mjölk. Detta gör att hon kan kontrollera flödet av mjölk, så det går direkt till hennes kalv och inte någon annanstans.
Vid något tillfälle måste både mamma och delfiner komma upp för luft, så utfodringsmetoden är snabbare än för de flesta däggdjur på land. Av den anledningen är delfinmjölk tät med näringsämnen och rikare och fetare än mjölken hos de flesta däggdjur på land.
Ammande mammor
Under de första veckorna i en kalvs liv kan en delfin lindra sina ungar att amma genom att vända lite åt sidan. Men efter ett tag lär sig kalvarna att amma när mamman simmar, även om mamman ofta saktar ner medan kalven matar.
En mamma kan sköta sin kalv i upp till tre år och brukar avvänja sin yngsta när hon är gravid med en annan. Forskare tror att omvårdnadsprocessen är en viktig del av en ung delfins liv och ett sätt att stärka bandet mellan mor och barn.
