Extern befruktning i ackordat

Phylum chordata representerar hela den olika klassen av ryggradsdjur, djur med en ryggradspelare, samt lansetter och manteldjur. Två befruktningsstrategier används av chordatemedlemmar: intern befruktning, där könscellerna, eller spermier och ägg, möts inuti en förälders kropp och yttre befruktning, där spermier och ägg möts utanför kropp. Extern befruktning är nödvändigtvis begränsad till vattenmiljöer, eftersom spermier behöver ett flytande medium för att simma igenom för att nå ett ägg.

Cephalochordata är en mycket liten underfolie som består av arter av lansetter. Lancetter är små fiskliknande djur som representerar några av de mest primitiva egenskaperna hos fylumet, inklusive ett ryggnervkord som stöds av en notokord snarare än en ryggrad. Kvinnor och män producerar ägg respektive spermier från uppsättningar parade gonader och släpper ut dem samtidigt för befruktning under lekperioden. Under lekningen brister gonaderna på lansetterna och könscellerna spolas ut i vattnet. De befruktade könscellerna bildar fiskliknande larver.

Subphylum urochordata, även känd som tunikater, kanske inte verkar höra till i phylum chordata vid första anblicken. De har vanligtvis bara notokord i larvstadierna och de vuxna är ofta helt orörliga och ser lika mycket ut som växter som djur. Tunika-reproduktion är en komplicerad affär. Vissa manteldjur reproduceras asexually, och av de som reproducerar sexuellt är de flesta hermafroditer som producerar manliga och kvinnliga könsceller. Vissa koloniala arter håller ägg och tar in spermier genom sin sifon eller mun, men ensamma arter släpper ut både ägg och spermier för extern befruktning. Befruktade ägg bildar en gratis simdyngel som hittar ett nytt hem och blir en orörlig vuxen.

Vissa fiskar kan leva födda, men de flesta använder extern befruktning. Gytebeteendet varierar mellan arter, men vanligtvis förbereder en eller båda föräldrarna ett bo för äggen att vila på. Det finns en uppvaktningsritual för att säkerställa att äggen och spermierna möts för befruktning och sedan släpper båda individerna ett stort antal könsceller. Vissa arter fortsätter att ge viss vård av föräldrar, såsom munnen som grubblar, där en förälder (hos vissa arter är honan; hos andra tillåter hanen att unga skyddar sig från rovdjur i hans eller hennes mun; men de flesta unga fiskar, eller stek, är ensamma.

Amfibier lever en del av sina liv i vattnet och delvis på landet, men nästan alla grodor och de flesta andra amfibier använder extern gödsling i vattenmiljöer för att föda upp. Oavsett om det är en damm eller en lövbrunn, möts honan och hanen på en grogrund, där honan avsätter en massa ägg och hanen sätter spermier ovanpå massan. Ägget från de flesta amfibier utvecklas till ett vattenlevande larvstadium som genomgår metamorfos till en amfibievuxen.