Forskare känner till 35 arter av sjöhästar, som tillhör släktet Hippocampus. Sjöhästar bor i havet i områden nära koraller och havsgräs, så att de lätt kan gömma sig. Dessa fascinerande varelser har ett antal anmärkningsvärda drag från sjöhästgödsling till ovanliga överlevnadsstrategier, bara några av de intressanta sjöhästinformationen du hittar nedan. Tyvärr är de sårbara för överfiske av fiskare, som vill fånga dem för användning som naturläkemedel eller akvariehusdjur. Här är några fascinerande fakta om sjöhäst för barn.
Sjöhästar är fiskar
•••Anton Balazh / Hemera / Getty Images
I forntida Rom trodde fiskare att sjöhästar - med sina hästliknande huvuden - var hästarnas barn som drog havsguden Neptuns vagn genom vattnet. Nu vet naturligtvis forskare att sjöhästar faktiskt är fiskar. Men de har inte skalor som de flesta fiskar; istället skyddas de av beniga plattor under huden. Sjöhästar kan vara små - så små som en tum dvärghavshästen - eller nästan en fot långa, som i fallet med den krukmakade sjöhästen.
Manliga sjöhästar har barn
•••Rhonda Suka / iStock / Getty Images
Det är lätt att se skillnaden mellan de flesta manliga och kvinnliga djur av samma art, men manliga och kvinnliga sjöhästar verkar mycket lika. I själva verket är den enda synliga skillnaden mellan de två att hanen har en avelspåse i magen, så att han kan bära och föda havshästar. Sjöhästar är en av få arter där hanen bär och uppfostrar avkomma. Sjöhästar är också monogame, vilket innebär att när en manlig och en kvinnlig sjöhäst blir ett par, stannar de tillsammans för livet.
Kamouflerade sjöhästar
•••LeventKonuk / iStock / Getty Images
Sjöhästar är byggda för manövrering, inte för hastighet - även om de slår sina ryggfenor nästan 35 gånger per sekund. De rör sig långsamt för att fenorna är små och de simmar upprätt. När de driver längs en ström måste sjöhästar kunna skydda sig från rovdjur. För att försvara sig kan de snabbt byta färg, så att de kan smälta in i bakgrunden och effektivt försvinna från hungriga rovdjur. De är en av ett antal havslevande organismer som har behärskat denna överlevnadsstrategi.
Hur havshästar äter
•••Comstock Images / Stockbyte / Getty Images
Eftersom sjöhästar är långsamma tenderar de att använda sina svansar för att förankra sig till koraller, havsgräs och andra föremål och vänta på att maten ska komma med. När byten, som plankton, liten fisk eller räka, passerar förbi, använder sjöhästar sina långa nosar som ett sugrör för att suga upp maten. De måste äta maten hela, eftersom de inte har tänder.