Ett ekosystem är den dynamiska interaktionen mellan levande och icke-levande saker. Storleken på ett ekosystem kan vara allt från ett träd till Amazonas regnskog och till och med hela jorden. De icke-levande eller abiotiska elementen i ekosystem är avgörande eftersom de ger viktiga resurser för levande saker som livsmiljöer, mat, mineraler och ljus. I varje ekosystem har levande varelser anpassats över tiden med de olika typerna och mängderna av icke-levande element för att framgångsrikt tillgodose deras behov.
Solljus
•••Thomas Northcut / Photodisc / Getty Images
Solens ljus är en viktig del av de flesta ekosystem. Utan solen skulle det inte finnas någon fotosyntes i växter, en avgörande process i energicykeln i ekosystem. Solen värmer också atmosfären och avdunstar vatten, låter det återvinna genom ekosystemet och hjälper till vid nedbrytningsprocessen.
Vatten
•••Thomas Northcut / Photodisc / Getty Images
Ett annat viktigt icke-levande element i ekosystem är vatten. Eftersom levande saker mestadels är gjorda av vatten kan de inte överleva länge utan det. Vatten konsumeras och är också den primära livsmiljön i vissa ekosystem, som sjöar och hav. Även i öknar och andra mycket torra ekosystem har organismer anpassat sätt att spara och lagra vatten.
Jord
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Jord tjänar många viktiga funktioner i ekosystem. Det rötter växter som inte bara förhindrar erosion utan också fungerar som mat och livsmiljö för andra levande varelser. Marken i sig är en livsmiljö för många organismer, både mikroskopiska och stora. Tillverkad av mineraler och förfallande växt- och djurmaterial, och cyklar viktiga näringsämnen tillbaka till många av de levande elementen i ekosystemet.
Luft
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Levande saker måste andas. Djur andas in och andas ut luft och byter ut syre mot koldioxid. Växter absorberar och använder koldioxid och sätter tillbaka syre i luften. Detta ger-och-tar av element är viktigt för livet och ömsesidigt fördelaktigt. Luften är också en del av vattencykeln och håller vatten som solen avdunstar och släpper tillbaka det till jorden som regn och snö.
