Ett ekosystem är en samling av växter och djur i ett visst geografiskt område, där klimat och landskap direkt påverkar livsmiljöer och interaktioner mellan arter. Det finns tre huvudtyper av ekosystem: sötvatten, hav och mark. Varje typ av ekosystem kan rymma en mängd olika livsmiljöer och därmed redogöra för mångfalden av växter och djur på planeten Jorden.
Sötvattensekosystem inkluderar sjöar och floder, dammar och våtmarker, reservoarer och grundvatten. Som en resurs används sötvatten för dricksvatten, jordbruk, industri, sanitet, rekreation och transport. De olika sötvattensekosystemen fungerar som hem för en mängd olika organismer, såsom fisk, amfibier, reptiler, fåglar och däggdjur, samt protozoer, maskar och blötdjur. Växter, alger och fytoplankton är också rikliga och utgör grunden för sötvattensnätet.
Havs- eller marina ekosystem täcker cirka 70 procent av jordens yta. Marina ekosystem inkluderar hav, flodmynningar, korallrev och kustområden. Marina ekosystem skiljer sig från sötvattensekosystem genom att vattnet innehåller salt, så växterna och djur som bor där måste vara åtminstone något salttoleranta, beroende på var de befinner sig bo. Fisk som skrubba och havsabborre samt större djur som valar, delfiner och sälar är bara ett urval av det mycket olika djurliv som finns i havets ekosystem. Tång, fytoplankton och alger anpassade för överlevnad i saltvatten är också rikliga. De olika invånarna är också viktiga för människors överlevnad, eftersom många av dem används som matkällor.
Ett markbaserat ekosystem är ett samhälle av växter och djur och andra organismer som bor i ett specifikt landområde. Det finns mycket mindre vatten tillgängligt för överlevnad än i ett sötvattens- eller marint ekosystem. därför fungerar vatten som en begränsande faktor för överlevnad. Dessa ekosystem upplever större fluktuationer i temperaturen. Gaser är nödvändiga för livet: syre för djur och koldioxid för växter. Terrestriska miljöer inkluderar skogar och gräsmarker och är källan till många saker som är integrerade i människans överlevnad, såsom mat och skyddsmaterial.
