Markeringarna och kroppsformen hos vuxna skallerormar gör dem lätta att upptäcka, och spädbarn har samma markeringar. De kanske inte verkar lika dramatiska för att deras kroppar är mindre och tunnare och de inte har skramlar. En babyskallorm bär en mer potent gift än en vuxen, men dess bett är förmodligen mindre farligt. Ändå vill du inte vara den person som får reda på att det under vissa omständigheter är en bebis skallerormbett kan vara dödlig, så det är bäst att veta hur man identifierar en så att du kan reagera på lämpligt sätt.
Pit Viper-egenskaper
Skallormar har två väldefinierade gropar som ligger under näsborrarna, vilket gör att de kan känna värme och jaga varmblodigt byte. Dessa gropar är urskiljbara på såväl barnratlar som vuxna. Ett annat utmärkande drag hos skallerormar - och gropormar i allmänhet - är ett stort, trekantigt huvud som snabbt smalnar av i en hals som är smalare än resten av kroppen. Även om unga rattlers är smalare än vuxna, har de fortfarande tjocka kroppar som avsmalnar i båda ändar, och det triangulära huvudet är uppenbart.
Form och färgning
En funktion som skiljer alla arter av skallerormar från icke-giftiga ormar är kroppens storlek och form. Medan icke-giftiga ormar har långa, avsmalnande kroppar, är skallerormarnas kroppar - även unga - relativt tjocka i mitten. Unga ormar är inte lika långa som vuxna, som kan nå längder upp till 8 fot. Som jämförelse kan spädbarn vara mellan 6 och 12 tum långa - inte mycket längre än en fickkniv.
Medan markeringarna skiljer sig åt har de flesta skallerormar mycket distinkta mönster på ryggen - ofta diamantformade. Färgerna hjälper ormarna att kamouflera sig själva, så markeringarna på öknrattlarna är sandfärgade, medan de på timmerratlar liknar löv. Baby ormar har samma markeringar som vuxna, och mönstren kan vara ännu ljusare och mer märkbara.
Habitat och beteende
Skallormar får många människor att tänka på öknen, men de bor också i skogsmark så långt norrut som södra Kanada och så långt österut som Atlantkusten. Skallormar gillar att göra hål i steniga sprickor och de vilar i dessa hål i kallare klimat. De kommer ut ur sina grottor på varma dagar för att sola sig på stenar eller andra öppna platser. Unga ormar antar snabbt dessa beteendemönster, och eftersom de är mindre än vuxna är de inte lika lätta att märka. Om du kliver över en sten utan att titta, kan du lätt kliva på en.
Babyskallerormar har inte skaller
En skallerorms mest utmärkande egenskap är dess skaller, men småskallare har inte skaller förrän de tappar huden för första gången. Istället har barnet en liten knopp - kallad en knapp - på svansen. När en vuxen skallerorm känns hotad, rullar den, skramlar och väsnar samtidigt. Unga ormar kan rulla och väsna, men du hör inte ett skramlande ljud. Du bör inte ignorera någon orms väsande, men det är en allvarlig varning när du kommer från en skallerorm, till och med en baby. Babyskallormar har inte så mycket gift som vuxna, men det är mer potent.
