Alternativa energiformer i Karibien

Alternativ energi blir en mycket omtalad idé i många delar av världen. Karibiska öarna är redo att dra nytta av ett antal alternativa energiformer. Sol-, vind-, vattenkraft-, tidvatten-, våg- och geotermisk energi ligger alla inom möjligheten för energiproduktion i Karibien. Några av dessa energiformer kan dock för närvarande ligga utanför de ekonomiska medlen för vissa karibiska öar.

•••"Brighton Earthship Solar Panels" är upphovsrättsskyddat av Flickr-användare: Dominics bilder (Dominic Alves) under Creative Commons Attribution-licens.

Solenergi skapas genom att fånga solljusenergi och omvandla den till el. Solpaneler i olika former kan dra nytta av det intensiva tropiska solskenet som öarna i Karibien får. Solpaneler på taket kan vara ett kostnadseffektivt sätt att driva hem, kontor, hotell, orter och andra strukturer i Karibien, särskilt på grund av regionens starka och rikliga solsken. Solceller kan också användas för vattenuppvärmning och leverera el till vissa apparater och infrastruktur.

•••"DSC07677" är upphovsrättsskyddat av Flickr-användare: edu_fon (Eduardo Fonseca) under Creative Commons Attribution-licens.

Vindkraft skapas genom att fånga energin i vinden och omvandla den till el. I vissa områden behövs storskaliga vindkraftsparker, antingen på land eller till havs, för att producera en tillräcklig energitillförsel till elnätet. I andra fall kan dock vindkraftverk med mycket mindre skala användas för mer isolerade områden. Även om många karibiska öar har en stadig tillgång på vind, måste de visuella och miljömässiga effekterna samt de höga kostnaderna för att bygga många vindkraftverk övervägas. Småskalig vindkraftsproduktion kan vara den bästa vägen för Karibien.

•••"Golden sunrise in Cahuita, Costa Rica" är upphovsrättsskyddat av Flickr-användare: Armando Maynez (Armando Maynez) under Creative Commons Attribution-licens.

Tidvattenkraft, en form av vattenkraft, skapas genom att fånga energin i tidvattnets rörliga vatten, slutligen härledd från växelverkan och gravitationen mellan jorden, månen och solen, och omvandla det till elektricitet. Tidvatten är faktiskt mycket mer förutsägbar än den dagliga mängden vind och solljus, och skulle därför vara en mer förutsägbar form av energiproduktion än sol- eller vindkraft, särskilt i öområden i Karibien. Att bygga infrastrukturen för tidvattenkraft, som tidvattenfarmar till havs, kan dock vara mycket kostsamt.

•••"Point Lobos State Reserve, Kalifornien" är upphovsrättsskyddat av Flickr-användare: the_tahoe_guy (Michael) under Creative Commons Attribution-licens.

Vågkraft, som skiljer sig från de dagliga förändringarna i tidvatten, skapas genom att fånga energin i havets ytvågor och omvandla den till elektricitet. Längs kusten är havsvågor en nästan konstant energikälla. Wave energy capture technology använder den stigande och fallande rörelsen hos ytvågor för att absorbera och omvandla energin. En metod för fångst är genom användning av speciella bojar på havsytan som är utformade för att fånga vågens energi längs stranden, nära stranden eller offshore. Detta kan vara ett annat alternativ att överväga för alternativa energiformer i och runt Karibiska öar i framtiden, men är för närvarande inte särskilt kostnadseffektivt jämfört med andra former av energiproduktion.

•••"Davis Dam Nevada" är upphovsrättsskyddat av Flickr-användare: jimbowen0306 (Jim Bowen) under Creative Commons Attribution-licens.

Vattenkraft skapas genom att fånga den energi som finns i strömmande vatten, såsom i strömmar och floder, och omvandla den energin till elektricitet. Exempel på vattenkraftanläggningar är dammar i floder, som får vattnet i floden att strömma genom dammen, snurra turbiner och skapa el. Vattenkraft kan vara ett alternativ på vissa karibiska öar, särskilt de större och mer bergiga områdena, men är inte ett alternativ för alla på grund av omfattningen och kostnaden. Effekterna av en vattenkraftanläggning på det lokala landskapet och ekosystemet är också viktiga faktorer att överväga.

•••"Grand Prismatic Hot Springs, Yellowstone N.P." är upphovsrättsskyddat av Flickr-användare: OakleyOriginals under Creative Commons Attribution-licens.

Geotermisk kraft skapas genom att fånga energi från värme som lagras under jordens yta. Traditionellt har geotermiska kraftverk varit mest effektiva längs och nära geologiskt aktiva tektoniska plattgränser. Ett antal karibiska öar är längs den tektoniska plattans gräns mellan karibiska plattan, nordamerikanska plattan och den sydamerikanska plattan. Denna position står för den vulkaniska och seismiska aktiviteten på och nära många öar i Karibien. I synnerhet visar de mindre Antillerna, inklusive öarna Windward och Leeward, potential för att utnyttja geotermisk energi energi men svårigheten ligger i kostnaderna och miljöeffekterna av att borra djupt i jorden för att tappa värmen resurs.