De torraste platserna på jorden med minst regn

Både varma och kalla öknar har områden med låg nederbörd. De torraste områdena faller i kategorin hyper-torra, som omfattar 4,2 procent av världens totala landarea. Nederbörd i hyper-torra regioner är sällan över 100 mm (4 tum) per år, är oregelbunden och faller ibland inte på flera år. Orsakerna till torrhet inkluderar avstånd från oceaniska fuktkällor, isolering från väderbildande stormsystem, och geografiska särdrag som höga bergskedjor eller kalla havsströmmar till havs som skördar fukt från luft.

Det torraste området på jorden ligger i Atacamaöknen i Peru och Chile. Denna kustöken är 600 miles lång och går från Stilla havet inåt landet till Pampas gräsmarker och den torra höglands altiplano. Områden med absolut öken i mitten av Atacama är utan registrerad nederbörd, åtminstone under den tid människor har spelat in den. Årlig nederbörd är 10 mm (0,04 tum), mestadels från dimma. Nederbörd förekommer två till fyra gånger per sekel. Frekventa dimma håller temperaturerna relativt svala, i genomsnitt cirka 18 grader Celsius (65 grader Fahrenheit) och resulterar i hög relativ luftfuktighet på cirka 75 procent. Stora områden är utan vegetation av något slag.

Saharaöknen i norra Afrika är den största öknen i världen. Den här heta öknen har registrerat en hög temperatur på 58 grader Celsius (136,4 grader Fahrenheit) i Al-Aziziya, Libyen. Nederbörden är i genomsnitt cirka 10 cm (4 tum) årligen, med många områden som får mindre, ibland inget under 100 år eller mer. Många områden har lite till gles vegetation. En andra mycket torr afrikansk öken, Namib, finns längs kusten i västra Namibia. Nederbörden varierar från i genomsnitt 5 mm (0,19 tum) i väster till cirka 85 mm (3,3 tum) i öster. Dimma är också vanlig i Namib.

Rub al-Khali-öknen kallas det tomma kvarteret och är den största sandöknen i världen. Det mesta har en genomsnittlig årlig nederbörd under 50 mm (2 tum), men ett område i söder om öknen har en genomsnittlig årlig nederbörd på mindre än 16 mm (0,6 tum). Rub al-Khali faller inom den arabiska öknen som täcker nästan hela Saudiarabien och sträcker sig till närliggande länder i Mellanöstern. Nederbörden i den arabiska öknen är vanligtvis mindre än 100 mm (4 tum) per år.

Antarktis mycket torra, kalla öken får största delen av sin nederbörd som snö, med en motsvarighet på cirka 150 mm (6 tum) vatten årligen. Över mitten av landmassan förekommer mindre än 50 mm (1,9 tum) snöfall. Kalla vinteröknar i Centralasien inkluderar Gobiöknen i Kina och Mongoliet, som i genomsnitt är cirka 178 mm (7 tum) regn årligen. Centrala områden får cirka 25 till 50 mm regn (1 till 2 tum) årligen. Kinas Taklamakan-öken har i genomsnitt cirka 20 mm (0,78 tum) årligen i centrum, med 50 mm (2 tum) inträffat längs kanterna. Nordamerikas torraste plats, Death Valley, ligger i den kalla vinter Mojaveöknen. Det har en genomsnittlig nederbörd på mindre än 5 cm (2 tum). Inget regn föll under 1929 eller 1953.