Skillnaden mellan chimpanseskallar och mänskliga skalle

I de flesta taxonomier placeras moderna människor i familjen "Hominidae" tillsammans med de stora aporna: gorillor, orangutanger, schimpanser och bonobor. Med tanke på att människor och schimpanser delar cirka 98 procent av sitt genom, är det inte oväntat att, vid första anblicken, deras skalle kan se ganska ut som det otränade ögat. Det finns dock många egenskaper att leta efter som hjälper dig att se skillnaden.

En stor skillnad mellan mänskliga och schimpansskallar är hjärnans storlek. Den genomsnittliga mänskliga hjärnan är ungefär tre gånger storleken på den genomsnittliga schimpanshjärnan. Detta kan ses genom att titta på baksidan av skallen; mänskliga skallar har en rundad hjärnväska som är mycket större än en schimpans, för att hysa sina mycket större hjärnor. Schimpansskallar har också en märkbar ås över hjärnfodralet där nackmusklerna fäster.

Schimpanser och andra apor visar vad som kallas "ansiktsprognatism", där ansiktet sticker ut bortom toppen av skallen. Mänskliga ansikten är relativt plana i jämförelse. Dessutom har en schimpansskalle inget panna och har framträdande pannkanter ovanför ögonhålorna, medan en mänsklig skalle har en uppenbar panna och haka. Faktum är att människor är de enda primaterna med hakor, så detta är en tydlig skillnad mellan människor och andra apor.

Mänskliga tänder är små och relativt vanliga i hela käften jämfört med schimpans tänder, och käken är totalt sett mindre. Schimpanser har skarpa, uttalade hundar i överkäken som sitter mot stora nedre premolarer i underkäken. Dessa stora tänder används för hotskärmar och som vapen. Dessutom är mastoidprocessen, där käftmusklerna fäster vid skallen, tydligare i mänskliga skallar än i schimpansskallar.

Foramen magnum är det stora hålet på undersidan av skallen där ryggmärgen går ut och följer ryggraden. Placeringen av foramen magum under skallen gör att ögonen kan vända framåt när kroppen är upprätt. Hos människor är foramen magnum placerad centralt, vänd direkt nedåt, vilket gör att människokroppen kan orienteras vertikalt för bipedalism. Hos schimpanser och andra apor är foramen magnum placerad mot baksidan av skallen med ryggmärgen ut i en liten vinkel.