Vad är rovdjurna för att snappa sköldpaddor?

Snapping sköldpaddor är bland de mest imponerande beväpnade sköldpaddor i världen.

Den gemensamma knäppande sköldpadda av centrala och östra USA och långt södra Kanada, och dess nära släktingar de central- och sydamerikanska snapparna av släktet Chelydra, har kraftfulla krokar, tunga klor, en sågtandsvans och ett robust skal.

Alligatorn som snappar sköldpaddan, som tillhör ett separat släkte (Macrochelys), har en lika formidabel uppsättning chompers och kombinerar dem med enorm storlek: stora män kan väga mer än 150 pund, vilket gör dem till en av de allra största sötvattenssköldpaddorna i världen.

Sammantaget är det inte förvånande att den stora majoriteten av snappande sköldpaddsrovdjur riktar sig mot ägg, kläckningar eller unga snarare än vuxna.

Stort antal knäppande sköldpaddsägg kan gå förlorade i ett visst område för boendeplundrare som:

• eld myror
  
• råttor
  
• tvättbjörnar
  
• skunks
  
• grävlingar
  
• opossums
  
• kråkor
  
• prärievargar
  
• mink

En babys diminutiva storlek knäppande sköldpadda sätter det på priset av ganska sortimentet av jägare.

Kläckning och juvenil vanlig snappare kan bli rovfisk för stora rovfiskar som largemouth och prickig bas, gädda, muskellunge och gar samt sådana halvkvattsormar som bomullsmundar och vattenslangar. Hägrar, ägretthäger och andra fåglar är också ett hot, liksom en rad däggdjursrovdjur: mink, flodutter, tvättbjörnar, rävar, bobcats och andra.

Unga vanliga snappers är också sårbara för andra snappsköldpaddor, inklusive alligator snappers i det amerikanska sydöstra.

När de väl har nått en anständig storlek blir vanliga knäsköldpaddor för stora och formidabla för många av rovdjur som fångar upp äggen och ungdomarna att hantera.

Faktum är att få djur har en vanlig vana att byta på vuxna vanliga snappers, även om amerikanska alligatorer, svarta björnar och kanske alligator snappers ibland gör det.

Flodutrar har varit kända för att döda fullvuxna snappers under vintervila. Människor är överlägset de mest betydelsefulla rovdjurna för vuxna vanliga snappers, som är allmänt fångade för sitt kött.

Mindre är känt om de central- och sydamerikanska snappsköldpaddorna, som länge klassificerades som en med den gemensamma snappern i Nordamerika. Ägg och kläckor är troligtvis bytte av en liknande mångfald av fisk, fåglar, ormar och däggdjur.

Kaaimaner - Central- och sydamerikanska släktingar till alligatorer - tar förmodligen vuxna snappers ibland, liksom också jaguar, som är en entusiastisk rovdjur av sötvattenssköldpaddor med de stora hundarna och kraftfulla käkar som behövs för att demontera skal.

Människor samlar både ägg och vuxna snappers i Central- och Sydamerika för mat.

Ägg och kläckningar från alligator snapping sköldpaddor är rovade på ungefär samma svit av rovdjur som vanliga snappers. Med tanke på deras massivitet är dock vuxna alligator snappsköldpaddor i huvudsak immuna mot predation utom från människor.

Kanske för att deras storlek och rustning ensamma är effektiva försvar är alligator snappers i allmänhet betydligt mindre feisty och "snappy" än vanliga snappers.