Fysisk och beteendeadaptation av skunks

Skunks är små däggdjur med distinkta fysiska och beteendemässiga anpassningar. Fysiska anpassningar avser justeringar av organismens fysiska egenskaper som ett överlevnadsmedel. Beteendeadaptationer hänvisar till anpassningarna i hur en organism beter sig, också som ett överlevnadsmedel.

Ränderna på en skunk är en fysisk anpassning. Skunks har vanligtvis en svart kappa med två vita ränder längs ryggen. De har också en vit rand ner i pannan. Dessa levande ränder sticker ut från sin svarta päls och tjänar som en varning för blivande rovdjur att hålla avstånd. Rovdjur av skunks inkluderar människor, rävar, prärievargar och bobcats.

Alla skunkar har mycket utvecklade myskkörtlar. Detta är en av deras mest kända fysiska anpassningar. Dessa körtlar är placerade på vardera sidan om en skunk's anus och producerar en vätska med en mycket stötande lukt. Denna vätska är ett defensivt vapen som skunk använder mot sina potentiella rovdjur. Skunks använder denna vätska sparsamt och sprutar bara offren när de känner sig hotade. Vanligtvis när en skunk är orolig kommer den att böja ryggen i ett försök att se större ut. Det kommer att täcka tänderna och snärla på en inkräktare. Om detta inte fungerar sprutar den illaluktande vätskan som en sista utväg. Vätskan kan orsaka tillfällig blindhet och en brännande känsla. Det är också mycket svårt att ta bort lukten från huden, pälsen eller, i händelse av mänsklig kontakt, kläder.

Stinkdjur är mestadels nattliga djur, vilket betyder att de är mest aktiva på natten. Detta är en beteendeadaptation som har flera fördelar. Det hjälper skunkarna att spara energi under dagen när det kan vara för varmt. Det skyddar dem från rovdjur som annars kan byta på dem på dagtid. De använder också möjligheten att jaga på mat som frukt, små djur och insekter utan att behöva oroa sig så mycket för att själva bli mat för andra varelser.

Skunks är gravande djur och kan gräva sina hål under jorden på olika platser. Det är inte ovanligt att hitta skunks under verandor, vedhögar, stenar eller till och med i övergivna byggnader. Under hösten äter stinkdjur vanligtvis glatt för att öka deras kroppsmassa. Under vintern flyttar samhällen med stinkdjur och deras avkommor tillsammans i hål för att hålla varma. Skunks vilar inte, men de förblir inaktiva medan det är kallt. Under denna tid kommer de att leva av kroppsfettet de har lagrat under hösten.