Det finns fyra huvudsakliga sätt att känna igen ankön: utseende, ljud, inre anatomi och beteende. Att generalisera är riskabelt, eftersom vissa arter har mer uttalade yttre sexuella skillnader än andra ankor.
Anka Utseende
I många ankarter har hanar färgglada fjädrar och näbbar medan kvinnor uppvisar mattare färger. Till exempel har manliga gräsandar glansiga gröna huvuden, ljusgula räkningar och kroppar av brunt, grått och svart. Den kvinnliga gräsand har en orange och brun näbb och en fläckbrun kroppsfärg. Manliga gräsandar har vita svansfjädrar och en svart svanskrullning som kvinnor saknar. Northern Shoveler-hanar har en vit bröstkista med kastanjeflank, men honorna har en brunfärgad kropp.
Quack Quack
Kvinnliga gräsand kallar in sprutor på två till tio kvackor, men män ger ett tystare, raspande samtal med en eller två toner. Kvinnliga Gadwall-ankor låter som kvinnliga gräsandar, men den manliga Gadwall "burper" i en serie av två till fem korta, djupa samtal och det avger också höga visselpipor. Manliga King Eiders coo i duvliknande toner, men kvinnorna lägger till skakningar, clucks och grymt. Webbplatsen Cornell Lab of Ornitology har inspelningar av många ankarter som kan hjälpa dig att lära dig skillnaderna, om någon, mellan manliga och kvinnliga samtal.
Sexing Young Ducklings
Jordbrukare som uppfostrar ankor använder en teknik som kallas vent sexing för att separera manliga och kvinnliga ankungar vid 12 års ålder. Tekniken kräver att du håller ankungen upp och ner och sakta exponerar svansventilen eller cloaca med tummen och pekfingret. Kvinnor har lätt observerat konformade könsorgan, medan manliga organ är längre, mindre och spetsiga. Dessutom är den manliga cloaca större än kvinnan. Vid exponering kan det ta några sekunder innan hanorganet blir synligt.
Beteendemässiga skillnader
Manliga ankor har ett brett utbud av art- och könsspecifika beteenden som skiljer sig från deras kvinnliga motsvarigheter. Manliga gräsand domar kvinnor genom att böja på huvudet från ena sidan till den andra, kasta en blick över axlarna eller klappa vingarna när de lyfter upp över vattnet. När en annan hane konfronteras kommer gräsand att göra hotfulla drag med en öppen räkning och en akrobatisk jakt. Manliga Bufflehead-ankor lockar kvinnor genom att flyga över huvudet och sedan glida på vattnet, höja sina toppar och vippa på huvudet.