Fåglar är inte de enda djuren som ringer från träd. Du kan ha blivit skälld av en ekorre utan att ens känna igen den. Pratande ljud kan låta som någon form av fågel, och ekorrar kan göra ett skrikande ljud som liknar ett bluejay. Du kan höra ett larmsamtal som väcks på grund av närvaron av en inkräktare - vilket är du. Andra samtal för olika ändamål är mycket tystare. Samtalen är inte diskussioner mellan ekorrar, de är enkelriktade signaler.
Bullriga larmsamtal
Ekorrar är på utkik efter hot från ovan och under. När de upptäcker ett rovdjur som en katt eller en hök, gör de en serie skällande larmsamtal. Dr Robert S. Lishak spelade in ekorrar på Auburn University campus och kategoriserade sina samtal. Han beskriver ett "intensivt" surr av snabba anteckningar som släpps ut från näsborrarna. En "kuk" är ett kort skällande ljud som upprepas flera gånger, följt av ett "quaa", vilket är en längre version av en kuk. Dr. Lishak skiljer mellan dessa två samtal efter varaktighet: A quaa är en kuk som varar i mer än 0,15 sekunder. Ett "stön" är ett stadigt samtal som börjar långsamt.
Arg aggressionssignaler
Ekorrar etablerar och försvarar hemområden som innehåller deras matkällor. När det gäller amerikanska röda ekorrar är matkällorna barrträd med sina fröbelastade kottar. Forskare Helene Lair vid Université Laval i Kanada beskriver röda ekorrar som varnar potentiella inkräktare med skramlar och skrik. Skallorna verkar marknadsföra den försvarande ekorren närvaro, och skrikarna förmedlar ett hot mot den inkräktande ekorren. Lair tolkar ett skällande samtal som en signal till en annan ekorre för att avslöja sina avsikter.
Gråtande hungersamtal
Richard W. Thorington, Jr. vid Smithsonian Department of Vertebrate Zoology, beskriver ljud från babyekorrar, varierande efter ålder. De använder dessa samtal för att kalla till sina mödrar. De kan gnissla vid tre dagars ålder, morra med tre veckor och efter fyra veckor kan de avge korta skrik. Thorington och Lishak beskriver ett "muk-muk" -samtal som ett tyst ljud lite som ett puffande ljud. Det är inte troligt att du kommer att höra att det kommer från ett bo högt i ett träd, men babyekorrar använder det för att mjukt ringa till sin mamma för att ge dem mat.
Subtila paringssamtal
Lishak och Thorington beskriver också muk-muk-samtalet som används av den manliga ekorren för att signalera intresse för parning med en kvinna. Det är en imitation av en babyekorre som är avsedd att signalera att den manliga ekorren inte utgör ett hot mot kvinnan. Det skiljer sig väldigt mycket från skriken i en territoriell konflikt. Du kanske hör det när upphetsade ekorrar jagar varandra i träden.