En tvättbjörn är ett slags däggdjur som ofta finns i Nordamerika. Det finns i skogar men har förmågan att anpassa sig till andra miljöer som myrar och städer. Detta speciella däggdjur är den största kända medlemmen av procyniden i ordningen köttätare.
Säsong
Tvättbjörnar föder vanligtvis in under slutet av januari och mitten av mars när dagsljuset ökar. Detta är dock inte alltid fallet eftersom vissa platser har tvättbjörnar som visar avelsmönster som inte är beroende av mängden ljus. Till exempel parar tvättbjörnar i söder mycket senare än tvättbjörnar som finns någon annanstans. När det gäller befruktningen är det bara möjligt med tvättbjörnar under perioder som varar tre till fyra dagar.
Uppvaktning
När det är dags att leta efter en kompis vandrar manliga tvättbjörnar runt sina territorier för att leta efter honor som de kan föda upp med. Parningen sker vanligtvis på en central plats där många tvättbjörnar kan samlas för att hitta en partner. Kopieringshandlingen kan pågå så länge som en timme och kan upprepas med samma partner under flera nätter. Icke-dominerande män får också chansen att föda upp eftersom de starkare hanarna inte kan para sig med alla honorna i området. Tvättbjörnar är emellertid inte monogama under häckningssäsongen, eftersom det finns kvinnor som parar sig med flera män.
Skräp
Den vanliga dräktighetsperioden bland tvättbjörnar är 63 till 65 dagar, även om det är möjligt att vara så länge som 70 dagar. En kull består vanligtvis av två till fem unga. Det genomsnittliga antalet producerade unga varierar från plats till plats. Till exempel tvättbjörnar i Alabama har i genomsnitt tre unga medan de i North Dakota visar fem per kull. Mönstret när det gäller kullens storlek är att mer produceras i områden med hög dödlighet. Till exempel, om ett område är mer benäget för extrema väderförhållanden som vintrar, ökar den genomsnittliga kullstorleken.
Kits
Avkomman, även kallade kit eller ungar, är både blinda och döva när de föds. De är beroende av sina mödrar ensam eftersom hannarna inte deltar i uppfostringsprocessen. Även om de inte kan se eller höra, har kit redan synliga masker och päls. Kits öppnar ögonen några dagar efter födseln följt av öppningen av hörselgångarna cirka tre veckor. Kullens utveckling tar tid eftersom de bara börjar konsumera fast mat cirka sex veckor.
Beteende
Kvinnliga tvättbjörnar når sexuell mognad före sina kvinnliga motsvarigheter. Manliga tvättbjörnar lever i flera år innan de når sexuell mognad medan kvinnor uppnår det inom ett år. När reproduktionen är på plats, beter sig män på ett fientligt sätt mot en kull som inte är sin egen. Således lever kvinnliga tvättbjörnar isolerat tills deras kit kan klara sig själva under attacker.
