Ordet ”tropisk” tänker på frodiga djungler, palmer, turkosa hav - inte öken. Ändå finns det flera öknar runt om i världen inom den tropiska zonen, det området mellan Cancer-vändkretsen och Stenbock-vändkretsen, var och en vid 23 grader latitud på vardera sidan om ekvatorn. Fem kontinenter har öknar i sina tropiska regioner. Dessa torra biomer är hem för ett stort antal djur som har anpassat sig till torra förhållanden.
Nordamerika
Chihuahuanöknen i Mexiko faller in i en halvtorr klassificering söder om vändkretsens vändkrets. Djur som finns i Chihuahuan-öknen inkluderar coyoten, kängururåttan, diamantskallormen, den stora fri-tailed fladdermusen, roadrunner och den mexikanska rödknäda tarantula.
Sydamerika
En del av Atacamaöknen i norra Chiles kust ligger inom Stenbockens vändkrets. Däggdjur som finns där inkluderar lama, alpacka, vicuña, grå räv och en stor chinchilla som kallas viscacha. Fåglar som den gigantiska kolibri, tamarugo conebill, den mindre rhea (en flyglös fågel), flamingos, svart-throated flower-piercer och Andes svalan, liksom många besökare som pingviner, måsar, ostronfångare och tärnor befolkar himlen och rastplatserna.
Afrika
Afrika har tre öknar som ligger i tropikerna. Namib och Kalahari gränsar till varandra i södra Afrikas västra sida, och den mer kända Sahara-öknen täcker större delen av norra Afrika. Sahara är hem för fennec räv, sandräv, schakal, prickig hyena, addax antilop, dorcas gazelle, dama hjort, cape hare, öken igelkott, gerbil, jerboa och smal mangoose. Fåglar som finns i Sahara inkluderar barnugglor, nubiska bystar, struts och fläktstjärna korpar. Horned huggormar och taggiga ödlor kallar också denna region hem. Inom Namiböknen bor gyllene mullvadar, sidewinders, gecko med nätfot, ödlor med tår, sjakaler och huggormar. Kalahariöknen har också schakaler och hyener och gaseller, men lägger till ekorrar och springbok.
Mellanöstern (Asien)
Den arabiska öknen ligger inom vändkretsens vändkrets. Tillsammans med de välbekanta dromedarkamlarna och vilda arabiska hästar är denna öken hem för flamingor, egyptiska gamar, stenar, falker, rävar, porcupines, hare, civet cats, hedgehogs, sand cobras, scorpions, dung beetles, huggormar, skinks, gräshoppor och några djur gemensamt med Sahara Till exempel:
- sjakalen
- hyena
- jerboa
- gasell
Australien
Två australiska öknar sitter norr om Stenbockens vändkretslinje: den stora sandiga öknen och Tanami-öknen. Nattliga invånare bilby och mulgara och den grävande pungvärdet undviker dagens hetta. Torniga djävlar, en ödla, äter myror. Tre arter av papegoja finns här tillsammans med den rufous hare wallaby. Icke-infödda kameler liksom rävar och katter har tagit en vägtull på infödda pungdjurspopulationer.
