En gång var den europeiska kontinenten täckt av täta lövskogar som gav lämpliga livsmiljöer för många djurarter. Mänsklig utveckling viskade bort i dessa skogar så att lite av skogen finns kvar i Europa. Som ett resultat har många arter tappat sina livsmiljöer och blivit utsatta för faror som föroreningar och bekämpningsmedel. Förstörelsen av dessa skogar, för att inte tala om intrånget i vad som är kvar av dem, har minskat avelspopulationer av ett antal skogsboende djur, särskilt den europeiska bisonen och den europeiska mink.
Europeiska bisonen
På samma sätt som den amerikanska buffeln är den europeiska bisonen, även känd som den kloka, lite mindre och inte riktigt lika lurvig som sin amerikanska kusin. Före 1900-talet strövade dessa bisoner fritt i hela sydöstra, centrala och västra Europa; men 1927 hade vild bison utrotats i naturen tack vare jakt och livsmiljöförlust orsakad av jordbruksutveckling, där endast 54 medlemmar i fångenskap överlevde i djurparker hela tiden Europa. Sedan dess har bevarandeansträngningar och återintroduktion av djuren till områden där de en gång sträckte sig hjälpt arten att studsa tillbaka betydande, även om det fortfarande klassificeras som ”sårbart” på den internationella unionen för bevarande av naturens röda lista över hotade Arter.
European Mink
En av de mest kritiskt hotade av Europas skogsdjur, den europeiska minken är en annan art som nästan utrotades tack vare både jakt och livsmiljöförlust. Där denna långa, smala familjemedlem i musteliden hittades en gång i hela Europa, idag det är känt att den vilda befolkningen finns i litet antal i vissa delar av Östeuropa, Spanien och Frankrike. Liksom sin amerikanska kusin var denna mink en gång ett stort mål för pälshandeln, men jakt på denna art har förbjudits. Ändå står minken inför andra hot, inklusive föroreningar, bekämpningsmedelsförgiftning, förlust av bostad på grund av människa utveckling och konkurrens om mat och livsmiljöer från den amerikanska minken, som transplanterades till Europa i USA 1920-talet.
Vanlig utter
Den vanliga uttern, även känd som den europeiska eller eurasiska uttern, är listad som "nära hotad" på IUCNs röda lista. En annan medlem av mustelidfamiljen, detta snygga vattenlevande däggdjur kunde en gång hittas i hela Storbritannien, liksom i hela Europa och Asien. Men varelsens befolkning har minskat snabbt sedan mitten av 1900-talet och i Storbritannien varelsen finns nu bara i Wales, Skottland, Nordirland och sydvästra delar av England. Liksom minken var uttern en gång ett mål för pälshandeln. Även om jakt och fångst av uttrar har förbjudits i hela Europa lider befolkningen också av föroreningar och brist på flodvegetation som är lämplig för att dölja sina holtor eller tält. Bevarande och återbefolkning har inkluderat att plantera mer vegetation i floder och bygga konstgjorda hål.
Större prickig örn
En rovfågel som finns i fragmenterade avelsbestånd i östra lövskogar Europa, Kina och Mongoliet, är den större prickiga örnen listad som "Sårbar" på IUCN Red Lista. Trots namnet har bara unga örnar vita fläckar på sina annars mörka fjädrar, som bleknar när de når vuxen ålder. Denna fågelpopulation står inför en mängd olika hot, inklusive förstörelse av livsmiljöer på grund av dränering av våtmarker, och både stads- och jordbruksutveckling. Även om detta är en lagligt skyddad art i många europeiska länder, är den också utsatt för skytte såväl som avsiktlig och oavsiktlig förgiftning. Denna art har blivit utspädd genom korsning med den mindre fläckiga örnen, vilket kan vara resultatet av en oförmåga att hitta en kompis inom sin egen art. Introduktionen av den amerikanska minken till Europa har också skapat konkurrens med den större prickiga örnen om mat.
