Skelettstrukturen hos djur är till stor del beroende av evolutionen. När djurarter anpassar sig till olika ekologiska nischer förändras deras fysiska strukturer ofta över tiden som naturligt urval belönar de reproduktiva framgångarna de individer som har mest framgång anpassningar. Människor är anpassade till ett liv att gå och springa, och så har våra ben utvecklats för att stödja våra upprätta vanor. Fåglar är dock starkt anpassade till ett flyktliv, vilket återspeglas i strukturen och sammansättningen av deras skelett.
Benbildning
Fågelskelett är extremt tunna, men måste vara mycket starka för att överleva svåra flygningar. En anpassning som möjliggör detta är sammansmältning av ben i större, styvare strukturer såsom pygostilen, som ligger vid foten av en fågels ryggradspelare. Man tror att denna funktion utvecklades eftersom en fri rörlig svans som den hos Archaeopteryx (anses vara den "första fågeln") inte är lika användbar för flygkontroll som en fast svans. Dessa fusioner, eller ossifikationer, är mycket vanligare hos fåglar än andra djur. Hos människor genomgår endast kraniet, bäckenet och ändarna på de långa benen i armar och ben som slutar i tillväxtplattor.
Benmassa
En annan anpassning som var till hjälp för flygning var en minskning av absolut benmassa. Till skillnad från människor - som har mycket massiva ben - har fåglar pneumatiska ben, som innehåller ihåliga kamrar som är tillgängliga för luft. Dessa luftfickor är bikakade med korsande stag eller fackverk som ökar strukturell hållfasthet samtidigt som massan minskas. Den typ av rörelse som en viss fågelart gynnar verkar påverka antalet ihåliga ben som den har utvecklats; fåglar som svävar eller glider under långa perioder har det största antalet ihåliga ben, medan simning och springande fåglar som pingviner och strutsar inte har någon alls.
Länkben
Fåglar är de enda djuren som har en smält nyckelben, låsbenet, som sträcker sig ner till bröstbenet och sträcker sig till en kölstruktur. Detta speciella bröstben fungerar som en fästpunkt för de mycket robusta musklerna som krävs för flygning, eller när det gäller pingviner, simning. Flyglösa fåglar som strutsar saknar denna köl. Däremot är benen på den mänskliga överkroppen strukturerad så att de starkaste musklerna är förankrade bakifrån och stöder våra huvuden och upprätt hållning. Detta är nödvändigt eftersom en fågelskalle endast utgör cirka 1% av kroppsmassan, medan den mänskliga skalle är cirka 5%.
Uncinate Process
Fåglar har också en obestämd process som människor saknar. Dessa funktioner är taggade förlängningar av ben som hjälper till att stärka en fågels tunna bröstkorg genom att överlappa med revbenet bakom den. Namnet kommer från det latinska ordet "uncinatus", vilket betyder "hooked". Den här funktionens anpassning till hård ben är unikt för fåglar, även om vissa reptiler och dinosaurier har en version som består av brosk. Den ovannämnda processen har visat sig spela en roll i andningen genom att hålla bröstet expanderat och därigenom öka andningseffektiviteten. Hos människor styrs andningen istället av styrkan i membran, rygg och bröstmuskler.