Späckhuggarens ekosystem

Congressional Research Center definierar ett ekosystem som en "gemenskap av organismer som interagerar med varandra och med kemiska och fysiska element som utgör deras omgivning. "Det betyder att ett ekosystem kan vara en trädgårdsdamm eller ett tropiskt hav. Dolphins-World.com säger att späckhuggaren finns i mer än en typ av ekosystem och efter människor är den den mest spridda arten på planeten.

Späckhuggare finns i alla världshaven. Även om de finns i öppet hav, föredrar valarna att samlas i kustvatten. De arktiska och antarktiska haven har den största koncentrationen av späckhuggare eftersom de föredrar kallare vatten. Ibland vågar de emellertid in i varmare vatten och kan ses i Mexikanska golfen och utanför Australiens och Hawaii kust. Ibland har späckhuggare dykt upp i sötvattenfloder.

En av anledningarna till att späckhuggare föredrar det kalla vattnet i Arktis och Antarktis är att dessa ekosystem har rikligare matförsörjning. Dessa valar är havets främsta rovdjur och de gillar en diet av fisk, allt från lax till hälleflundra, torsk och sill och andra marina däggdjur, såsom sälar, om möjligheten uppstår. Ett ekosystem dikterar vad valarna får äta, och dessa däggdjur tar vad som är tillgängligt. Denna kostanpassning till olika ekosystem är anledningen till att valar överlever i olika regioner.

I det antarktiska ekosystemet finns det tre identifierbara typer av späckhuggare, var och en med sina egna kostvanor. Valen av typ A matar nästan uteslutande på vågehval, medan valen av typ B föredrar en diet av sälar, men kommer också att jaga minke- och knölvalar vid behov. Valen av typ C äter bara tandfisken i Antarktis. Späckhuggare använder också miljön som en del av jakttekniker. I Antarktis kan en val trycka upp till en isflak och glida över den för att fånga en pingvin. De är också kända för att stöta på isflak och slå ut byten i vattnet.

Vatten utanför de västra kusterna i USA och Kanada är en häcknings- och utfodringsplats för både bosatta och övergående späckhuggare. Här tillbringar bosatta valar ungefär två tredjedelar av dagsljuset för att äta mat. De äter mest lax och rör inte de andra marina däggdjur i området. De icke bosatta späckhuggarna tenderar å andra sidan att jaga hela dagen efter marina däggdjur, som sälar, sjölejon och andra valar, och äter ingen fisk. Som ett resultat kommer de två valgrupperna aldrig i konflikt om livsmedelsresurser.