Korallrev är de förkalkade marina strukturerna som bildas av korallens exoskelett och de tre huvudtyperna av växter som interagerar med korallrev är alger, havsgräs och mangrover, med algerna delade i rött och grönt olika sorter. Många av dessa marina växter gynnar korallreven. Korallrevsekosystem inkluderar också ett brett utbud av fauna och är några av de mest levande ekosystemen på jorden.
Röda alger och korallrev
En viss typ av röda alger som kallas korallalger kan ha en viktig roll för att öka stabiliteten hos ett korallrev. Korallalger avsätter skyddande kalcium i dess cellväggar, och dessa inneslutna alger verkar för att cementera samman olika koraller, vilket förbättrar revets struktur. Genikulära koralliner har en inhägnad trädliknande struktur som är något flexibel på grund av förekomsten av vissa okalcifierade områden. Nongenikulära koralliner är långsamt växande skorpor som kan fästas på stenar, skal, andra alger och havsgräs, förutom koraller.
Gröna alger och korallrev
Gröna alger utgör en annan grupp marina växter som har anpassat sig för att överleva på korallrev. Faktum är att korallgröna alger är så framgångsrika i vissa områden att de faktiskt blir ett hot mot sina värdar. När förhållandet mellan ett korallrev och gröna alger är i balans, växer algerna på revet och ger mat till betesfisk. Men när ett stort tillflöde av näringsämnen kommer i form av kustavloppsvatten, blir algsamhället överladdat, exploderar i storlek och minskar följaktligen förekomsten av bakterier som är fördelaktiga för korallerna samtidigt som de främjar tillväxten av skadliga bakterie.
Havsgräs och korallrev
Som en del av en viktig ekologisk trevägsinteraktion med korallrev och mangrover tenderar havsgräs att trivas i kustnära livsmiljöer. Vatten skyddat från havsvågor av korallrev tillåter havsgräs att rota, och i gengäld saktar havsgräs ner och fånga sediment, vilket förhindrar att sedimentbelastningen i vattnet blir för hög för koraller överleva. Seagrass ängar kan innehålla flera olika arter, och de når bara djup som kraven från fotosyntes tillåter.
Mangrover och korallrev
Liksom havsgräs blomstrar mangrover som ett resultat av skyddet mot våldsamma havsvågor som erbjuds av korallrev. Mangrover gynnar både havsgräs och korallrev främst genom att mildra stranderosion och därigenom förhindra att skadliga mängder sediment tränger in i kustvatten. Mangroveskogar fungerar också som en buffertzon för utsläpp av föroreningar, särskilt näringsrikt avloppsvatten som kan störa den ekologiska balansen i korallrev – sjögräsäng – mangroveskogsystem. De marina rötterna hos mangrover fungerar också som kritiska plantskolor för många kustarter av fisk.