Den krångliga varelsen som dinglar från en fågels näbb eller från en fiskkroks ände är vad de flesta skulle kalla en mask. Många andra djur bär också det namnet - en silkesmask är larven till en mal och en hjärtmask är en parasitisk nematod - även om de inte är relaterade till de som vi kallar maskar (Annelidae). Rovdjur bryr sig dock inte om vetenskaplig nomenklatur. Om det rör sig och ser aptitligt ut, äter de det. Djur från många olika grupper byter på maskar och maskliknande varelser.
Flygande rovdjur
Uppflugna i ett träd eller cirkla i luften, flygande djur har en visuell fördel när de hittar mat. Fåglar är vanliga rovdjur av maskar och insektslarver. Robins gynnar särskilt daggmaskar och kan lätt upptäcka dem under jord. Warblers och cuckoos, fåglar som tillbringar större delen av sin tid i trädkronan, matar på larver som webbmaskar och tummaskar som äter löv. Andra flygande djur äter också maskar. Fladdermöss hjälper jordbrukare genom att äta miljontals rotmaskar, örmaskar och majsmaskar. Flygande insekter inklusive skalbaggar och getingar rovar maskar genom att antingen äta dem eller lägga parasitägg på dem.
Djur som äter vattenmaskar
Inte alla maskar lever på land. Vattenmaskar (Oligochaetes) är relaterade till daggmaskar och lever nära eller i sedimentet längst ner i vattenkropparna. Flatmaskar, hästhårmaskar, rundmaskar och maskliknande blodiglar upptar också vattenmiljöer. Vattendjur inklusive fisk, grodor, kräftor och sköldpaddor äter maskar och liknande varelser som lever i vatten. Vissa insekter som sländor och dobsonflugor lever en del av sina liv under vattnet som nymfer. Dessa rovinsekter äter också vattenmaskar.
Markkrypande fiender
Jord är en vanlig livsmiljö för maskar. Djur som tillbringar större delen av sin tid nära marken, inklusive insekter, amfibier och reptiler, matar ofta på maskar. Små ödlor, salamandrar och paddor äter maskar och maskliknande insektslarver. Markkrypande insekter, särskilt markbaggar, tillsammans med tusenfotar och plattmaskar byter också på maskar och liknande varelser.
Furry Foes
Flera däggdjur konsumerar maskar och gör ofta en röra av din egendom när de gör det. Om du märker hål i torvgräset på morgonen eller små jordhögar är det troligtvis resultatet av mask- och grubbätande tvättbjörnar, stinkdrycker eller mullvad. Dessa djur gräver genom jorden och matar på proteinrika maskar och maskliknande grubbar. Andra däggdjur som byter maskar inkluderar möss, råttor och rävar.
