Öknarna i världen får mer solljusenergi på sex timmar än människor använder på ett år. De täcker en tredjedel av jorden på jorden och ungefär en femtedel av hela världen där nederbörden i allmänhet är 10 tum eller färre per år med variationer, men varje år tillför global uppvärmning och dess effekter 46 000 kvadratkilometer öken vardera år. Heta öknar är ekologiska samhällen med distinkta fysiska egenskaper och klimat jämfört med andra markbundna biomer runt om i världen. Inom ökenbiomplaceringen klassificerar forskare dessa typiskt torra platser i fyra undergrupper: heta och torra, halvtorra, kust- och kalla öknar.
TL; DR (för lång; Läste inte)
Ordboken definierar en öken som ett torrt område med liten vegetation, ett område som får 10 eller färre tum av regn om året, ett öde eller förbjudet område (fysiskt och metaforiskt) eller i dess arkaiska version: en vild, obebodd område.
Varma och torra öknar
I Nordamerika finns fyra stora heta och torra öknar: Chihuahuanöknen, Sonoranöknen, Mojaveöknen och Stora bassängen. Heta öknar utanför USA inkluderar de i Syd- och Centralamerika och södra Asien, liksom öknar i Afrika och Australien.
Kännetecknas av varma somrar och kalla vintrar, regn i dessa öknar varierar från drygt en 1/2 tum regn upp till 11 tum per år. Medeltemperaturen går från 68 till 77 grader Fahrenheit med höga temperaturer från 110F till 120F. De flesta vet inte att det inte är temperaturen i öknen som klassificerar den som sådan, det är mängden årlig nederbörd. Till exempel får Antarktis, en kall öken, cirka 2 tum regn per år, vilket är mindre än Saharaöknen får, medan delar av Atacamaöknen i Chile aldrig har registrerat regn vid Allt.
•••Digital vision./Photodisc/Getty Images
Heta, Semiarid öknar
Semiarida öknar inkluderar delar av Great Basin, Utah och Montana, delar av Europa, Grönland, Newfoundland, Nordamerika, norra Asien och Ryssland. Årliga sommartemperaturer varierar vanligtvis från 69 grader till 80 grader och ibland upp till 100,4 grader F med nattlägsta temperaturer på 50 grader. Eftersom halvblomma öknar inte är lika heta, ger natten mycket välbehövlig fukt och kondens som ofta leder till dagg överstiger årliga regnmängder som i allmänhet sträcker sig från drygt 3/4 tum regn till 1 1/2 tum regn per år.
•••Digital vision./Photodisc/Getty Images
Ökenfakta - Hetaste inspelade temp
2005 registrerade en satellit en temperatur på drygt 159 grader F i Irans Lut-öken. Vintrarna är kalla i heta och torra öknar, med temperaturer så låga som 0,4 grader F. De flesta heta och torra ökenboende djur stannar under skydd under dagen och foder på natten. I USA nådde temperaturerna i Death Valley i Mojaveöknen 134 grader F 1913, och i Sahara registrerade forskare 136,4 F. Mojave och Sonoran Desert i USA är några av de hetaste öknarna i världen.
•••Ryan McVay / Digital Vision / Getty Images
Växt- och djurliv i varma och torra öknar
Det tog många år för växter och djur att anpassa sig till det extrema klimatet i varma och torra öknar. De flesta djur sover eller vilar under dagen i skuggan eller i hålen och kommer bara ut under sena eftermiddagar, skymning och natt för att jaga. Reptiler och ormar njuter av solens värme, eftersom det är kallblodiga djur som dvalar när temperaturen sjunker. Du kan ofta hitta dem suga upp värmen på vägarna när det blir natt på sommaren.
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Suckulenter - kaktusar och liknande växter - anpassade för att dra nytta av varje droppe regn som faller genom att lagra vatten under särskilt torra perioder i sina köttiga stjälkar och rötter. Arizona State University Cooperative Extension indikerar i sin "Journal" -publikation att kreosotbuskan finns i varm och torr öknar, liksom halvblodiga, kan vara den äldsta levande växten på jorden som är över 11 000 år gammal, ännu äldre än borstkonen tall.
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
Världens högsta kaktusar
Heta öknar i Amerika fungerar som hem för de högsta kaktuserna i världen. Dessa inkluderar den jätte saguarokaktusen (Carnegiea gigantea) och den mexikanska elefantkaktusen (Pachycereus pringlei), även kallad kardon, som kan växa till 60 meter lång. Ursprungligen till öknar i Nord- och Sydamerika, kommer du inte hitta kaktusar som växer i Afrika, Asien eller andra öknar i världen.
•••NA / AbleStock.com / Getty Images
Saharaöknen var en gång gräsmark
För mer än 6000 år sedan täckte gräsmarker den nu karga Saharaöknen. Sahara brukade vara en mycket regnig plats, men klimatförändringar förvandlade området till en av de hetaste och torraste platserna på jorden. En Texas A & M University-forskare tror att Hadley-cirkulationen - luft stiger nära ekvatorn påverkar den tropiska atmosfäriska rörelsen - spelade en roll för att skapa gräsmarkområdet långt norr om ekvator.
•••Goodshoot / Goodshoot / Getty Images