Vad är regnskogens sönderdelare?

Sönderdelare är levande saker som hämtar sin energi från avfallsmaterial från andra organismer. Regnskogens ekosystem är beroende av att dessa organismer bryter ner avfall till användbar energi för andra växter. På grund av överflödet av liv i regnskogen sker nedbrytningsprocessen snabbt och i stor skala.

Även om dessa organismer är små och ofta förbises, är sönderdelare den viktigaste komponenten i regnskogens ekosystem. Utan dem skulle regnskogens golv staplas högt med organisk strö som grenar och löv. Regnskogens jord skulle snabbt ta slut på näringsämnen och regnskogens främsta producenter, träd, skulle inte kunna överleva.

Termiter och bladmyror är typer av sönderdelare som finns i regnskogar. Av dessa är termiter de mer dominerande sönderdelarna. Deras antal överstiger tusen individer per tio kvadratmeter, med en total biomassa på cirka 4409 pund. per hektar. Myror och termiter konsumerar ungefär en tredjedel av den organiska kullen. de smälter dock inte allt. En del av deras roll som nedbrytare av regnskog är att bryta ner större materia som fallna träd och blad i mindre bitar som sedan smälts av andra organismer som svampar, maskar och sniglar.

Efter det att termiterna och bladklippmyrorna har brutit ner det stora organiska avfallet i mindre bitar fortsätter nedbrytningsprocessen med mindre organismer som sniglar, svampar och bakterier. Dessa organismer trivs i regnskogens varma och fuktiga miljö och kan sönderdela organiskt avfall i mycket snabb takt. Avfall som normalt tar ett år att brytas ned i en vanlig skog kommer att brytas ned inom sex veckor i regnskogen.

Eftersom den frodiga regnskogsvegetationen kräver konstanta näringsämnen för att överleva, går de näringsämnen som produceras av sönderdelare inte särskilt djupt i jorden innan de är helt förbrukade. Den stora majoriteten av dessa näringsämnen finns i den översta en eller två tum marken på regnskogens golv. Av denna anledning kan regnskogsträd och andra avverkade växter sällan växa tillbaka, eftersom det helt enkelt inte finns tillräckligt med näringsämnen i jorden för att vegetationen ska kunna regenerera. Eftersom världens rikaste ekosystem förstörs i en alarmerande takt är det osannolikt att de kommer att kunna återhämta sig.