Ett ekosystem består av två huvudkomponenter: biotiska och abiotiska faktorer. Biotiska faktorer är de levande delarna av ekosystemet, såsom växter, djur, insekter, svampar och bakterier. Abiotiska faktorer är de icke-levande delarna av ekosystemet som påverkar storleken och sammansättningen av de levande delarna: dessa är komponenter som mineraler, ljus, värme, stenar och vatten.
Biotiska faktorer efter typ
De mest uppenbara funktionerna i alla skogens ekosystem är dess träd, den dominerande biotiska funktionen. De dominerar ekosystemet: både när det gäller synlighet och när det gäller biomassa. De är dock bara en typ av organism som lever i en skog. Andra biotiska faktorer inkluderar:
- buskar
- blommande växter
- ormbunkar
- mossor
- lavar
- svampar
- däggdjur
- fåglar
- reptiler
- insekter
- maskar
- mikrober
Abiotiska faktorer efter typ
Det viktigaste abiotiska inslaget i ett skogsekosystem är kanske inte uppenbart, trots dess allestädesvärdhet och betydelse: solljus. Påtagliga abiotiska faktorer inkluderar jord, mineraler, stenar och vatten. Men abiotiska faktorer kan vara immateriella, såsom temperatur, andra typer av strålning och kemi av jord och vatten.
Biotiska faktorer efter funktion
Ekologer grupperar ofta ett ekosystems faktorer efter vilken roll de spelar i systemet snarare än efter vilken speciell art de är. Detta är känt som funktionell klassificering.
Dessa funktioner relaterar till energiförflyttning genom ett ekosystem, och träd - tillsammans med andra fotosyntetiska växter - är de främsta huvudproducenterna. Detta innebär att träd omvandlar solens energi till matenergi, som sedan används av andra medlemmar i ekosystemet.
Dessa andra medlemmar i ekosystemet kan också kategoriseras. Primära konsumenter är till exempel växtätare som äter de primära producenterna. Sekundära konsumenter är köttätare och allätare som äter de primära producenterna. Sönderdelare är skräpmedel, mikrober och svampar som konsumerar avfall och slaktkroppar av andra organismer.
Abiotiska faktorer efter funktion
De abiotiska faktorerna i en skog faller mindre uppenbart i funktionella klassificeringar, men kom ihåg att den energi som överförs mellan de olika biotiska kategorierna i sig är ett grundläggande abiotiskt element. Denna energi uppstår i form av solstrålning, som inkluderar både synligt ljus och värme (infraröd).
Primärproducenter (växter som träd och buskar) omvandlar ljuset till kolhydrater, en form av energi som kan konsumeras av andra organismer. Funktionen hos andra abiotiska faktorer är beroende av de mineraler de innehåller, såsom kvävet i jorden eller väte i vattenmolekyler.