Ett ekosystem består av alla levande växter och djur och den miljö där dessa organismer trivs. En sötvattendamm har ett specifikt ekosystem som är relevant för damminställningen och består av olika växter, vattenlevande djur och till och med bakterier. Som med alla ekosystem är varje element i en sötvattensdamms ekosystem beroende av de andra elementen och organismerna för att överleva.
Producenter
Tillverkarna av en sötvattensdamms ekosystem inkluderar rotade eller flytande växter och växtplankton. Producenterna tillhandahåller viktiga näringsämnen för andra organismer i ekosystemet. Näckrosor är en vanlig rotad växt i många sötvattendammar, särskilt konstgjorda dammar. Förutom att ge näringsämnen till de andra organismerna, ger dessa växter också syre. Lockigt dammgräs, ankagräs och myrblommor är alla vanliga dammproducenter. Fytoplankton växer i färskvatten och saltvatten och är en av de största bidragsgivarna till produktionen av syre i en damms ekosystem.
Primära konsumenter
Zooplankton anses vara en primär konsument i ekosystemet i en damm. Zooplankton är en flytande grupp av encelliga och flercelliga djur. Zooplankton förbrukar fytoplankton och är oerhört viktigt i samband med fiskbeståndet i en damm. Zooplankton är otroligt liten, vanligtvis osynlig för det mänskliga ögat.
Sekundära konsumenter
Fisk betraktas som en sekundär konsument i en damms ekosystem eftersom fisk konsumerar zooplankton, den primära konsumenten. Det finns många olika typer av fisk i en sötvattendamm. Guldfisk och koi är vanligast i små konstgjorda dammar av bakgårdstyp. Större sötvattendammar kan innehålla havskatt, bas, minnows och karp. Fisk är vanligtvis högst upp i livsmedelskedjan för dammar, såvida inte dammen innehåller sköldpaddor eller ankor, även kända som tertiära konsumenter.
Sönderdelare och andra element
Producenter och konsumenter är de viktigaste elementen i dammens ekosystem, men andra element bidrar till dammens ekologi. Solen är en viktig del av ekosystemet. Utan solljus skulle producenterna inte existera. Svampar och bakterier är en annan viktig aspekt av ekosystemet och kallas sönderdelare. Sönderdelare bryter ner material som kan användas av konsumenter, särskilt djurplankton.