Vulkaner är berg som härrör från lavaflöden eller utbrott. Flödena och utbrotten inträffar när magma och gaser bryter igenom jordens yta, ibland tyst, ibland explosivt. Vulkaner - uppkallade efter Vulcan, den romerska eldguden - klassificeras enligt den typ av utbrott som bildade dem.
Sköld vulkaner
Sköldvulkaner har vanligtvis tysta utbrott, med lavaflöden som sprider sig innan de svalnar för att göra basaltlager. Flödena byggs upp för att bilda en låg, krökt vulkan utan branta sidor. Dessa vulkaner är vanligast i havsområden. De på Hawaii är sköldvulkaner. Eftersom de tenderar att inte vara explosiva är sköldvulkaner mindre farliga än andra vulkaner. Sköldvulkaner uppvisar två typer av lavaflöden: pahoehoe (pah-HOY-hoy), som svalnar för att se ut. och a'a (ah-ah), vilket är ett blockerat flöde av spillror.
Askekottar
Cinder kon vulkaner bildas av pyroclastic utbrott. Pyroclastic avser partiklar. Ask består av pyroklastiska partiklar mindre än 2 millimeter. När det väl sprungit ut kan askan falla eller rinna. Pyroklastiskt material från 2 till 64 millimeter kallas lapilli. De största pyroklastiska materialen är bomber eller block, beroende på form. Under en utbrott av cinderkon skjuter pyroklastiskt material som ser ut som cinder upp och regnar sedan ner igen och bygger en liten kon med branta sidor. Utbrott är vanligtvis kortlivade. Trollkarlön i Crater Lake, Oregon, är ett exempel på en vulkan av askkotte.
Sammansatta vulkaner
Sammansatta vulkaner, även kända som stratovulkaner, härrör från både pyroklastiska utbrott och lavaflöden. Dessa vulkaner har brantare sidor mot toppen, vilket återspeglar det pyroklastiska elementet. När det pyroklastiska materialet blir vått blir det till lera. Det resulterande leraflödet, kallat lahar, bygger också vulkanen. Berömda sammansatta vulkaner inkluderar Mount St. Helens i Washington och Japans Fujiyama.
Lavakupoler
Lavakupoler är extremt explosiva. Viskös magma byggs upp när den stiger och skapar de lökformiga lavakupolerna, medan gaserna i magma expanderar när de kommer nära ytan. Trycket byggs upp tills magma spränger ut i en explosion. Lavakupoler matar ofta ut nuée ardentes, som är gasmoln, tillsammans med det pyroklastiska materialet. Nuée Ardente är franska för "glödande moln." När berget Pelée i St. Pierre på Martinique bröt ut 1902 förstörde nuée ardente staden och dödade alla utom en handfull av stadens 28 000 människor.
Fissurutbrott
Ibland utvecklas en spricka där lava sprider sig när den bryter mot jordskorpan istället för att utveckla en vulkan. Dessa sprickutbrott bildar stora basaltplattor som kan täcka tusentals kvadratkilometer. Island är känt för sina sprickutbrott.
Plinska utbrott
Pliniska utbrott matar ut stora mängder pimpsten i luften. De är uppkallade efter Plinius den yngre, som registrerade utbrottet av Vesuvius år 79 e.Kr. Utbrottet förstörde städerna Pompeji och Herculaneum.