Efter att jorden slutade skaka i mars 2013 upptäckte forskare att planetens rotation hade ökat och orsakade att en dags längd ökade. Detta inträffade eftersom den kraftfulla japanska jordbävningen omfördelade jordens massa. Inte alla jordbävningar påverkar planeten på ett så dramatiskt sätt, men de orsakar förändringar i jordskorpan.
Tektoniska plattor i rörelse
Jordens yta består av många delar som glider förbi varandra kontinuerligt. Även känd som tektoniska plattor, dessa bitar har gränser som innehåller fel. Eftersom kanten på en tektonisk platta är grov fastnar den när den gnuggar mot en annan platta. Detta fastnar gör att kanten förblir stationär medan resten av plattan fortsätter att röra sig. När plattan rör sig tillräckligt långt lossnar kanten och en jordbävning inträffar när lagrad energi i de rörliga plattorna frigörs.
Effekter på jordens yta
Seismiska vågor med hög energi rör sig utåt i alla riktningar från ett fel när en jordbävning inträffar. Dessa vågor får marken att skaka under och över ytan. San Andreas Fault delar upp två tektoniska plattor i Kalifornien. I motsats till vad många tror kommer Kalifornien inte att sjunka ner i havet om en stor jordbävning inträffar. Jordskred kan dock inträffa och jordbävningar omformar kusten.
Crustal Deformation
En annan vanlig tro är att marken kan öppnas och svälja dig när en jordbävning inträffar. Detta kan inte hända eftersom fel inte öppnas. Men jordbävningens energi kan deformera marken och orsaka sedimentering. När det inträffar kan sprickor i marken uppstå. Skorpedeformation inträffar före, under och efter en jordbävning. United States Geological Survey's Earthquake Hazards Program mäter denna typ av deformation ofta.
Intressanta jordbävningsfakta
Eftersom Kaliforniens San Andreas-fel rör sig ungefär 2 tum per år, projicerar forskare att San Francisco kommer att sitta bredvid Los Angeles om cirka 15 miljoner år. Tektonisk plåtrörelse gör mer än att jorden skjälver. Plattrörelse skapar berg som Andesområdet i Sydamerika. Även om Kalifornien bara har några hundra jordbävningar med en styrka större än 3,0 per år, inträffar faktiskt cirka 10 000 jordbävningar under ett år. Antarktis har isbävningar där isark skakar istället för marken.