Vad är konvergenta, divergerande och omvandlingsgränser?

Konvergerande, divergerande och omvandlande gränser representerar områden där jordens tektoniska plattor samverkar med varandra. Konvergerande gränser, av vilka det finns tre typer, förekommer där plattorna kolliderar. Divergerande gränser representerar områden där plattorna sprids isär. Transformera gränser uppstår där plattorna glider förbi varandra.

När oceaniska plattor kolliderar med kontinentala plattor tvingas den tätare oceaniska plattan under den lättare kontinentala plattan. Denna process har tre geologiska resultat. Den kontinentala plattan lyfts uppåt och skapar berg. När havsplattan subducerar bildas en dike. Slutligen, när den nedåtgående plattan smälter, leder den till vulkanaktivitet på ytan av den kontinentala plattan. Detta inträffar där den oceaniska Nazca-plattan subderar under den sydamerikanska plattan och skapar Andesbergen och Peru-Chile-diket.

När två oceaniska plattor kolliderar subducerar den äldre tätare plattan. Resultaten av denna tektoniska kollision liknar de som involverar oceaniska och kontinentala plattor. En djup dike bildas på havsbotten. Till exempel har den formidabla Marianas Trench bildats genom subduktion av den filippinska plattan under Stillahavsplattan. Det finns också undervattens vulkanisk aktivitet, som över tid kan bilda ökedjor. Den aleutiska halvön i Alaska är ett exempel på denna typ av öbåge.

När kontinentala plattor kolliderar i varandra kan ingen av plattorna subducera under den andra eftersom de är lika lätta och flytande. Istället pressas de samman under intensivt tryck. Detta tryck skapar böjning och glidning, både vertikalt och horisontellt. Detta är den process genom vilken de största bergen på jorden har bildats. Till exempel, när de indiska och eurasiska plattorna kolliderade för cirka 50 miljoner år sedan, blev resultatet bildandet av Himalaya och den tibetanska platån.

Divergerande gränser förekommer där plattorna sprids isär. Denna spridning orsakas av konvektionskrafter i smält magma under dem. När de långsamt sprids isär fyller denna flytande basalt lava klyftan och stelnar snabbt och bildar ny havskorpa. När detta inträffar med kontinentala plattor bildas en riftdal, såsom den östafrikanska rift. När detta inträffar med oceaniska plattor bildas en ås på havsbotten, såsom Mid-Atlantic Ridge. Island sitter faktiskt ovanpå Mid-Atlantic Ridge. Så småningom kommer ön att delas upp i två separata landmasser.

Transformera gränser uppstår där plattorna glider förbi varandra. De kallas också konservativa gränser eftersom skorpan varken förstörs eller skapas längs dem. Omvandlingsgränser är vanligast på havsbotten, där de bildar oceaniska sprickzoner. När de inträffar på land producerar de fel. Dessa sprickor och fellinjer ansluter vanligtvis förskjutande avvikande zoner. San Andreas Fault ansluter till exempel den avvikande zonen i South Gorda, norr, till East Pacific Rise, i söder. I norra änden fortsätter detta fel ut i Stilla havet som Mendocino Fracture Zone. Längs San Andreas-felet rör sig Stillahavsplattan till nordväst och den nordamerikanska plattan rör sig i sydost.