Vi har vetat ett tag att människor inte riktigt gör mycket för att stoppa effekterna av klimatförändringar. Nu visar en ny rapport från FN hur mycket skada människor gör på planeten och visar en otroligt dyster bild om ekosystemens bortgång över hela världen.
De flesta större livsmiljöer har redan sett att växt- och djurlivet minskar med 20% eller mer, och mer än 1 miljon djur- och växtarter är på randen till utrotning. Dessa förluster kan ha förödande konsekvenser för de miljoner människor som litar på dem för mat och vattenkällor.
Människor är i stor utsträckning att skylla på den bortgången, enligt a sammanfattning av rapporten om 1 500 sidor. Mer än 7 miljarder människor världen över delar resurser och bidrar till aktiviteter inklusive överfiske, tjuvjakt, avverkning, gruvdrift, föroreningar och jordbruk med skadliga bekämpningsmedel. Sammantaget har mänskliga handlingar "väsentligt förändrat" hela 75% av landmiljön och 66% av de marina miljöerna.
Tillsammans med effekterna av klimatförändringen drar rapporten slutsatsen att människor påskyndar utrotningen och förändrar den naturliga världen i en takt
”Utan motstycke i mänsklighetens historia.”Vad betyder detta för oss?
Vi hatar att vara bärare av dåliga nyheter här, men... det betyder definitivt inget bra. Det finns ungefär 8 miljoner växt- och djurarter i världen, så 1 miljon av dem som står inför utrotning innebär att 1 av 8 växter eller djur kan torkas bort från planeten.
Det hotar underbara varelser som den bengaliska tigern. Men den verkliga skadan kan hända arter som är mindre kända för sin skönhet, som insekter och alger. De kanske inte har de slående ränderna av en tiger, men de spelar viktiga roller i pollinerande växter och du vet, förse oss med syre.
Insekter är redan dör i en alarmerande takt, och denna rapport säger att utrotning bara kommer att påskyndas. Förlusten av dessa resurser, i kombination med förlusten av växt- och djurarter som människor är beroende av för mat, lämnar redan miljontals människor hungriga, eller tvingar dem att lämna sina hem och flytta till redan överfulla områden.
De kan också behöva lämna hem eftersom erosionen av växter och djur längs kusterna gör översvämningar och orkaner mer troliga och skadliga, noterade rapporten. Nu står 100-300 miljoner människor inför ”ökad risk” för dessa naturkatastrofer.
Vad kan jag göra?
Återigen vill vi inte låta extra dyster. Men den typ av åtgärder som behövs för att stoppa effekterna av både klimatförändringar och drastiskt förbättras bevarandeinsatser måste komma från ett kollektiv av politiska och företagsledare runt om i värld.
Ändå finns det sätt att göra din röst hörd för dessa företag och ledare. Bli informerad om ämnet så att du kan prata om det med dina vänner och familjemedlemmar som kanske inte är medvetna om det allvarliga hotet som planeten - och dess folk - står inför. Kontakta dina representanter att kräva åtgärder för bevarandeinsatser och stödja dem som gör klimatpolitiken till en viktig del av sin agenda. Det känns kanske inte så mycket, men situationen är för kritisk för att göra absolut ingenting.