Enligt Encyclopedia of Earth är artsdiversitet ett mått på ett ekosystems artrikedom och artsjämnhet. Om ett ekosystem har dålig artsdiversitet kanske det inte fungerar ordentligt eller effektivt. En mångsidig artsammansättning bidrar också till ekosystemets mångfald.
Artrikedom
Artrikedom är antalet olika arter ett ekosystem. Miljöer som kan stödja ett stort antal arter, såsom tropiska områden, tenderar att ha större artsrikedom.
Arter Jämnhet
Encyclopedia of Earth definierar artens jämnhet som ”variationen i överflöd av individer per art inom en gemenskap." Om ett samhälle har en stor skillnad mellan antalet individer inom varje art har det lågt jämnhet. Om antalet individer inom en art är ganska konstant i hela samhället har det en hög jämnhet. Om gemenskap A har 10 individer uppdelade mellan två arter, men art 1 representerar nio individer, medan art 2 endast har en, då har gemenskap A låg jämnhet och lägre artsdiversitet. Om gemenskap B har tio individer uppdelade mellan två arter, med art 1 som har fyra individer och art 2 har sex, har gemenskap B hög jämnhet och högre artsdiversitet. Ju jämnare antalet djur per art inom ett ekosystem, desto större blir artmångfalden.
Ekosystemeffektivitet
En studie från University of Maryland föreslår att genom ökad artsdiversitet i ett ekosystem kommer både ekosystemets effektivitet och produktivitet att öka. Studien "ökade [artens] rikedom... så att individens utfodring [förbättrades]." En större artrikedom och mångfald kan få ekosystem att fungera mer effektivt och produktivt genom att göra fler resurser tillgängliga för andra arter inom området ekosystem.
Keystone-arter
Keystone-arter spelar en viktig roll, både för att upprätthålla artmångfalden och för ett ekosystems hälsa. En keystone-art är en organism som hjälper till att upprätthålla artens mångfald inom ett ekosystem genom att hålla antalet andra arter i ett ekosystem konstant. Genom att inte tillåta att en eller annan art blir alltför dominerande upprätthåller en keystone-art artsdiversitet och ekosystemintegritet. Ett experiment som utfördes 1969 av Robert Paine observerade att om en rovdjur av sjöstjärna togs bort från en ekosystem, tillät det två olika arter av musslor att konkurrera med de andra arterna i ekosystemet och minska arterna mångfald.
Invasiva arter
En invasiv art är en främmande art som introduceras till ett ekosystem. Centrum för invasiva arter och ekosystemhälsa säger att ”dessa arter växer och reproducerar snabbt och orsakar stora störningar i de områden där de finns. ” Invasiva arter överträffar andra arter för mat och livsmiljö. Eftersom de inhemska arterna inte kan tävla, tvingas de antingen lämna ekosystemet eller dö ut. Om en invasiv art tvingar ut för många andra arter kommer artens mångfald att minska, vilket kan få ett ekosystem att fungera ineffektivt eller misslyckas.
