Skifferens egenskaper

Skiffer är en naturligt förekommande metamorf sten. Det värderas för sin förmåga att bryta sig i tunna plattor. Skiffer finns mestadels på västra halvklotet. Den används för både dekorativa och utilitaristiska ändamål. Skiffer finns i ett brett spektrum av färger som bestäms av mineralerna som finns i stenen.

Skiffer är en metamorf sten. Det härrör från skiffer eller lera som har upplevt intensiv värme eller tryck under jordytan. Skiffer består av parallella folierade plattor. Detta ger den möjligheten att bryta smidigt och jämnt längs klyvningen. Hårdheten hos stenar och mineraler mäts med Mohs-skalan, som sträcker sig från en till 10, varav en är den mjukaste och 10 är den hårdaste. Skiffer rankas till 5,5 på Mohs-skalan. Det är tillräckligt svårt att kunna skrapa glas och stål.

De mineraler som den innehåller bestämmer färgen på skiffer. Rött skiffer orsakas av hematit, grönt av klorit, blågrått av sericit, svart av kolhaltiga material och gulbrunt av limonit. Vissa typer av skiffer är också fläckiga, strimmiga eller prickade på grund av dess mineralinnehåll. Spjällytan på skiffer kan ha antingen en blank eller matt glans. Korsfrakturer är vanligtvis tråkiga. Skiffer är ett ogenomskinligt material som inte överför något ljus.

Några av de mest kända skifferfyndigheterna finns på västra halvklotet. Skottland och norra Wales har levererat skiffer för takläggning och beläggning sedan åtminstone 1500-talet e.Kr. De tidiga kelterna kan ha haft skifferhustak. USA har några betydande skifferbrott längs dess östra kust. Det finns också insättningar i dess västra och södra stater. De kanadensiska provinserna Ontario, Nova Scotia och New Brunswick har också stenbrott. Brasilien är känt för sin "rostiga skiffer", som innehåller stänk av flera färger på subtilt grått.

Skiffer har historiskt använts för bältros och beläggningsplattor. Skiffer tjänar också många dekorativa ändamål. Stenen gör tallrikar, tavelramar, underlägg, trivetter, pärlor och smycken. Skiffer används också för att göra fontäner. Den relativt plana och mottagliga ytan på skiffer gör det ganska lätt att skriva på med material som krita eller kol. Skiffer har använts för att göra svarta tavlor för klassrum. Vissa artister använder skiffer som en naturlig duk.