Pumor - brukar också kallas bergslöv och pumor - är den näst största katten i Amerika efter jaguar. De är, med bred marginal, de mest spridda, hittade från nordvästra Kanada söderut till Patagonia.
Ibland väger mer än 200 pund, dessa smidiga, långstjärtade kattdjur är formidabla jägare av allt från små däggdjur till hovdjur (hovade däggdjur) i storlek av tjurälg och till och med älg, och de visar fantastisk anpassningsförmåga, upptar en stor mångfald av livsmiljöer och till och med blomstrar i marginalerna för betydande mänskliga utveckling.
Ungar - som bergslejonbebisar kallas - litar på sin mammas jaktförmåga och deras förmåga att antingen hålla sig utom synhåll eller fly från potentiella rovdjur för att överleva.
Tidpunkt för Cougar Kullar: Födelsepulsen
Kvinnliga pumor kan och föder upp och föder året runt - de är polyestrous, med andra ord - men i många delar av sitt enorma utbud verkar de gynna vissa tider på året för att höja kullar.
Dessa så kallade "födelsepulser" - som sannolikt är vanligare i högre latitud, säsongsmässigare klimat i båda
Anslutningen kan dock inte alltid vara en direkt överlappning mellan puma och byte. I stora delar av Nordamerika fungerar hjortar och älgar som det främsta bytet för pumor.
Nyfödda hjortfawns och älgkalvar går igenom en inledande "hider" -fas där de mestadels ligger dolda i skog, kamouflerade av sina fläckar och stillastående. När de väl är starka och tillräckligt snabba börjar de resa med sina mödrar, och deras större synlighet gör dem troligen mer utsatta för pumor än under denna gömningsfas.
En studie i Black Hills i South Dakota som avslöjade en allmän födelsepuls bland pumor mellan juni och augusti visade också att ungar födda mer än 30 dagar efter att födelsetoppen bland lokala hovdjur var större än de som föddes tidigare, vilket tyder på att de gynnades av rikare jakt på sin mor och därmed mer mat.
Baby Cougar kullar
En kvinnlig puma föder vanligtvis tre eller fyra ungar efter en dräktighetstid på cirka 90 dagar, även om mindre och större kullar är möjliga.
Det tidiga livet för en babypuma, som är född blind, döv och nästan orörlig, tillbringas i en skyddad plantskola bastu, som kan vara bland stenblock, i en klippklippa, bland tunga snår eller någon annan undangömd, avskild tillflykt.
Cub Utseende och utveckling
Fjälllejonungens storlek vid födseln är i storleksordningen cirka 500 gram eller så - pipsqueaks, i princip.
Dessa små ungar är födda med tunga fläckar: ett pälsmönster som går förlorat med mognad, eftersom vuxna bergslöv i grunden är enhetligt gulbruna. Mer uttalade pälsmarkeringar är vanliga bland unga av andra katter också, inklusive afrikanska och asiatiska lejon som, precis som puman, är enfärgade när de är fullvuxna.
Att upptäcka hjälper ungarna att bättre smälta in i vegetationen. När pumorungar öppnar ögonen - vilket händer inom de första veckorna - är de blåa; efter flera månader ändras den ögonfärgen till den brunaktiga eller gråtonen hos vuxna pumor.
Brottningstävlingar och annat spel med sina kullkompisar hjälper dem att stärka musklerna och finjustera de jaktkunskaper som tjänar dem som fullvuxna pumor.
När de är ungefär sex till åtta månader gamla börjar pumaungar följa sin mor för att döda. Vid denna tidpunkt är de också skickliga på trädklättring. Mellan ett och två år gamla förklarar de delvis odlade ungarna vanligtvis sin oberoende från sin mor och etablera sina egna territorier: vanligtvis nära mammas när det gäller kvinnliga pumor, längre bort - ibland mycket längre bort, som i hundratals mil - för män.
Cub Mortality
Cougar ungar är i riskzonen från en mängd olika potentiella rovdjur över hela sitt sortiment, från rovfåglar som kungsörn till andra köttätare som björnar, grå vargar, jaguarer och coyoter. På många områden tyder dock forskning på att det främsta hotet mot unga pumor är andra berglejon, särskilt vuxna män.
Ungar är förmodligen mest utsatta efter att de har lämnat sina födelseborrar och är ute och går med sina mamma, men vid den tidpunkten ger deras förmåga att klä sig upp i träd åtminstone något av en säkerhet netto.
