Eldflugor, även kända som blixtnedslag, är egentligen inte flugor. Insekten som vanligtvis kallas a eldfluga tillhör Lampyridae-familjen av skalbaggar.
De flesta insekter i Nordamerika har en kort livslängd och överlever ofta bara en säsong. Eldflugan för vuxna är inget undantag, men det tar lite tid innan den når vuxenstadiet.
TL; DR (för lång; Läste inte)
Eldflugor lever bara ett par månader, men det tar upp till ett år för insekten att växa helt till den kortlivade vuxna.
Firefly livscykel
Eldflugor växer med en process som kallas i fyra steg fullständig metamorfos. Efter parning lägger kvinnliga eldflugor sina ägg på marken eller under mulch eller stockar mitt på sommaren. Ägg inkuberas i ungefär tre veckor innan de kläcker ut i larver.
Firefly larver är långsträckta, planade och vinglösa med tydliga, vanligtvis mörkfärgade segment på toppen och en ljusare färg under. I larvstadiet, och i vissa arter till och med äggstadiet, är eldflugan självlysande; det vill säga det producerar ljus.
Dessa larver lever under bark, i marken eller i andra fuktiga livsmiljöer. Dom är
köttätandesom matar på små varelser som sniglar, spindlar och andra insekter. Larver tillbringar vintern i sina skyddade livsmiljöer innan de poppar upp tidigt till sent på våren.Under utvecklingen av puppa eller vila utvecklar eldfluglarven ett hårt hölje på utsidan och förblir orörligt i några veckor. Det verkar kanske inte röra sig i detta skede, men det händer många förändringar. Eldflugans vingar utvecklas och insekten växer till sin vuxna form.
Vuxna eldflugor
Den fullformade vuxna som vi kanske känner igen genom sitt blinkande beteende kommer fram från puppan tidigt till mitten av sommaren. Eldflugor för vuxna är ungefär en halv tum långa med brunhåriga vinghöljen kallade elytra. Elytra har ofta gula kanter och insekten kan ha gula eller orange markeringar.
Den ljusemitterande delen av eldflugan är i slutet av buken. Som vuxen är eldflugans huvudmål att hitta en kompis och reproducera. Med hjälp av sin självlysande kvalitet blinkar män och kvinnor ljussignaler för att hitta varandra.
Firefly livslängd
Eldflugor lever bara ett par veckor som vuxna. Men för varje utvecklingsstadium från ägg till vuxen lever eldflugor vanligtvis i ungefär ett år. Under hela den tiden kan de bara flyga och lägga ägg i ungefär två månader.
Med cirka 2000 arter av eldfluga över hela världen kommer det naturligtvis att vara en viss variation i deras livslängd. Vissa arter kan förbli i larvstadiet i upp till två år och deras luminiscens håller dem säkra under den tiden.
Bioluminescens
En eldfluga förmåga att släppa ut bioluminescerande ljus möjliggörs av enzymet luciferas. Kemiska reaktioner i kroppen, när syre kombineras med kalcium och andra element, producerar ljus. Precis som glöd-i-mörka leksaker eller glödpinnar, producerar inte ljuset värme som en glödlampa skulle göra.
Medan ljuset hos vuxna eldflugor hjälper till att locka kompisar, i larvstadiet, fungerar ljuset också som en varning för rovdjur. Eldfluglarver producerar en defensiv kemikalie som är osmaklig för rovdjur. Ljuset varnar andra varelser för att undvika att äta larverna.
Glöd maskar
Glöd mask är en term som ofta används för att beskriva eldflugornas larver, men termen hänvisar faktiskt till en separat familj av skalbaggar som kallas Phengodidae. Denna ovanliga grupp av skalbaggar har liknande livsmiljöer och beteenden som eldflugor, men det är bara honan och larven som är självlysande.
Termen glöd mask används också för att beskriva en grupp av flugor känd som svampmugg, varav en del är självlysande.