Jorden består av fyra huvudskikt: skorpa, mantel, yttre kärna och inre kärna. Medan de flesta skikten är gjorda av fast material finns det flera bevis som tyder på att den yttre kärnan verkligen är flytande. Densitet, seismisk vågdata och jordens magnetfält ger insikt i inte bara strukturen utan också sammansättningen av jordens kärna.
Kärnans struktur
National Geographic konstaterar att kärnan som helhet är jordens djupaste och hetaste lager. Den är nästan helt av metall. Den yttre kärnan består av en legering av järn och nickel. Dessa är två av de vanligaste metallerna på planeten. På ytan finns nickel och järn nästan alltid i fast form. Den yttre kärnan är ungefär 2300 kilometer djup och varierar i temperatur mellan 4000 och 5000 grader Celsius (7200 och 9000 grader Fahrenheit). Den inre kärnan är däremot nästan helt gjord av järn och är bara 1200 kilometer tjock. Detta lager är extremt varmt, mellan 5 000 och 7 000 grader Celsius (9 000 och 13 000 grader) Fahrenheit), men det tryck som utövas av resten av planeten förhindrar att detta lager blir smältande.
Densitet och tyngdkraft
Sir Isaac Newton gjorde den första observationen angående densiteten hos jordens kärna för mer än tre århundraden sedan. Enligt US Geological Survey antog Newton, en engelsk forskare, att han på grundval av sina observationer av andra planeter och andra uppgifter han samlat in från sina studier om tyngdkraft och gravitationskraft var jordens genomsnittliga densitet dubbelt så stor som för stenarna som finns på dess yta, och därför måste jordens kärna bestå av mycket tätare material som metall.
Seismisk vågdata
Jordbävningsdata ger mer inblick i sammansättningen av jordens centrum. Under en jordbävning frigörs energi i vågor som färdas genom jordens lager. De två typerna av vågor som släpps är primära vågor, eller P-vågor, och sekundära (skjuvvågor) eller S-vågor. Både P-vågor och S-vågor kan färdas genom fasta ämnen, men de enda P-vågorna kan färdas genom vätskor. Seismiska vågdata visar att S-vågor inte passerar genom den yttre kärnan, och därför måste denna del av planetens inre vara flytande.
Jordens magnetfält
Den jorden har ett starkt magnetfält som också kan tillskrivas en flytande yttre kärna. Enligt PBS.org bildar den yttre kärnan tillsammans med den inre kärnan en Coriolis-kraft som ständigt upprätthåller jordens geomagnetiska struktur. Jordens rotation får den flytande yttre kärnan att rotera i en motriktning. Den flytande metallen i den yttre kärnan passerar genom ett magnetfält som genererar en elektrisk ström. När strömmen fortsätter att strömma genereras en starkare magnetisk kraft. Detta skapar en självbärande cykel av magnetisk kraft.