Allt börjar vid rötterna. Växter får näringsämnen från två olika system - en börjar i bladen och ansvarar för fotosyntesen. Den andra börjar vid rötterna och flyttar vatten fylld med upplösta joner upp genom växten. Protein är ett av de näringsämnen som börjar vid rötterna och arbetar sig uppåt.
Växter är autotrofer
Växter är autotrofer. Till skillnad från djur, som måste hämta maten från externa källor som växter och andra djur, kan växter tillverka sina egna. Växter tar grundläggande element från omvärlden och tar dem in i sina kroppar, där de omvandlas till stärkelse och proteiner som kan användas av växten eller av djuret som äter den.
Kväve och bakterier
Protein är tillverkat av nitrat, en form av kväve som har fixerats av mikroorganismer. Växter kan inte använda kväve direkt, så de litar på bakterier för att omvandla kvävet till en form de kan använda. Dessa bakterier finns nära växternas rötter eller i speciella strukturer på rötterna som kallas knölar. Bakterierna i knölar har bildat ett symbiotiskt förhållande med växterna där de byter användbart kväve mot socker från växten.
Nitrater och aminosyror
Nitrater som tas in i växten genom rötterna dras in i växten, där de omvandlas till 20 olika typer av aminosyror. Dessa aminosyror förvandlas till proteiner i speciella strukturer i cellerna som kallas ribosomer. Dessa strukturer finns på fyra platser i anläggningen. Vissa flyter fritt i cellens cytoplasma, medan andra är fästa på ytan av det endoplasmiska retikulumet, mitokondrierna och kloroplasterna.
Proteintransport
Från ribosomerna som finns i det endoplasmiska retikulumet skickas proteinerna in i golgiapparaten. Golgi-apparaten sorterar dessa proteiner för distribution i hela växten, där de kommer att användas för att bilda nya strukturer för ytterligare näringstransport samt grundläggande metaboliska processer.