Ökenjärnträdet, Olneya tesota, är en medlem av baljväxtefamiljen och är den enda arten i sitt släkte. Det finns ofta i öknarna i sydvästra, särskilt Arizona. Ironwood träd anses vara en keystone art i denna region eftersom de ger mat och skydd för flera arter av djur och växter. Deras tunga, täta ved uppskattas som ved och som ett skuggträd i öknen. Att lära dig några fakta om järnträd presenterar dig för denna fascinerande art.
Livsmiljö och ekologi
Sydvästra USA är hem för ökenjärnträdet. Arizona är värd för många av dessa träd, som trivs i ökenlivsmiljöer. Ironwood träd ger välbehövlig skugga i den heta, torra miljön. De flesta växtliv i dessa livsmiljöer kan beskrivas som lågväxande ökenbuskar. Järnträdens höjd gör att de sticker ut i landskapet. De kallas ibland ett ”sjuksköterskaträd” eftersom många arter av växter och djur skyddar sig i skuggan som tillhandahålls av järnskogens kapell. Ironwood träd tillhör baljväxter familjen. Liksom sojabönor och ärter fixerar dessa träd kväve i jorden, vilket gör det lättare för närliggande växter att absorbera näringsämnen.
Anatomi av ett järnved
Ökenjärnträd växer vanligtvis flera stammar och dess starka grenar producerar en bred baldakin som kan sträcka sig över 30 fot i diameter. Barken är grå och slät men blir sprucken och lurvig med åldern. Barken är också fylld med skarpa taggar. Små hår skyddar bladen och kvistarna från hårets torkande och brännande effekter, ökenljus. De grågröna järnträdsbladen ändrar inte färg innan de faller och är sammansatta och pinnade, vilket innebär att de är uppdelade i broschyrer fästa på en lång stam. Blommorna växer i långa kluster och liknar ärter.
Fakta om Desert Ironwood Tree
Blekrosa och lila blommor blommar i april och maj och producerar frön i juni och juli. Både blommorna och fröna är ätbara för människor och andra djur. Mogna frökapslar liknar små, suddiga päron och kan ätas färska. De faller lätt från träden och är en viktig matkälla för ökendjur, färska eller torkade. Ironwood träd är lövfällande, men de förlorar sina löv för att spara vatten under torra perioder under vintern, inte på grund av fallande temperaturer eller en minskning av solljuset. Denna bevarande gör att träden kan behålla tillräckligt med energi för att producera blommor när våren ger regnigt väder. Ironwood träd kan leva upp till 150 år gamla.
Egenskaper hos Ironwood
Ökenjärnträdet växer 20 till 50 fot långt, vilket gör det till det högsta trädet i Sonoranöknen. Dess namn kommer från det tunga, täta hjärtat träet producerar. Träet är ett av de tyngsta i världen. Till skillnad från andra träslag flyter inte järnved på grund av dess höga densitet. Det brinner vid hög temperatur vilket gör det till ett idealiskt trä för en lägereld på en kylig natt.
