Föreställ dig tundran. Med stor sannolikhet föreställer du dig en stor, frusen ödemark med snö överallt och kanske enstaka isbjörn. Det finns faktiskt mer liv i tundran än du kanske inser, särskilt under sommaren när de långa arktiska dagarna levererar en manisk växtsäsong. Att han tundra är hem för en mängd olika växter och djur är tillräckligt skäl för att kalla tundran viktigt, men denna region i världen har andra egenskaper som är livsviktiga som vi känner den.
Permafrost
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Kanske det mest kända inslaget i tundran är dess permafrost, med hänvisning till land som aldrig tiner. Medan ytlagret av jorden i tundran tiner under sommaren, vilket gör att växt- och djurliv kan trivas, finns det permanent frusen jord under detta lager. Denna permafrost kan variera i tjocklek från en till 1000 meter (det vill säga från ungefär 3 till 3300 fot.) Denna frysta mark har visat sig vara avgörande för att spåra klimatförändringar. genom århundradena, eftersom varje temperaturförändring sätter sitt prägel på permafrosten, och också uppmärksammade oss på de snabba förändringar som inträffat sedan den industriella rotation.
Jordens kolsänka
•••Hemera Technologies / Photos.com / Getty Images
Regnskogen kallas ofta jordens lungor, eftersom den extremt höga växtdensiteten är ansvarig för att omvandla mycket av världens koldioxid till syre. Ett liknande påstående kan göras om tundran - det är jordens kolsänka. Eftersom mycket annars bördigt jord är permafrost innehåller det mycket kol som annars skulle fly ut i atmosfären. Forskare förutspår att om globala temperaturer fortsätter att öka mycket av detta kol faktiskt kommer att släppas, vilket accelererar temperaturökningen. Nuvarande klimatmodeller förutspår temperaturen till denna punkt.
Växter
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Tundran börjar vid trädgränsen. Tänk dig att resa norrut tills du kommer till den punkten att det inte längre finns några träd alls - du har precis passerat trädgränsen. Men bara för att det inte finns några träd betyder det inte att det inte finns några växter alls; Tundras långa sommardagar betyder en mängd olika växter som trivs under sommaren. Vanligtvis samarbetar tundran med gräs och vilda blommor, och stenar är täckta av lavar. Lav är särskilt vanligt i norra änden av tundran, där lite annat kan växa. Dessa växter representerar alla liv som blomstrar i ett av de mest extrema klimaten på jorden.
Djurarter
•••Comstock / Comstock / Getty Images
Karibuen och renen, tekniskt sett en enda art, är spridda över hela tundran. Carbiou som bor i Nordamerika och renen på den eurasiska kontinenten, även om varelserna är olika på några sätt - karibu brukar vara större, till exempel. Renar tämjas också av nordländer längst ner i Europa och Ryssland medan karibuen i stort sett är vild. Andra varelser som är infödda i tundran inkluderar dockfår, bruna och isbjörnar och snögäss - som alla skulle tappa sin livsmiljö om tundran försvann. I motsats till vad många tror finns det inga pingviner i tundran; pingviner bor i Antarktis, den längsta platsen bort från tundran på planeten.
Hot
•••Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images
Till skillnad från de flesta ekosystem är utveckling inte ett hot mot tundran - knappt kliar någon att flytta till den frusna norr. Olje- och gasutveckling är dock utbredd och kan utan ordentlig reglering drabba regionens växter och djur allvarligt. Det största hotet är emellertid klimatförändringen, vilket kan förändra ekosystemet i tundran avsevärt. Detta skulle inte bara skada de arter som är infödda i regionen utan potentiellt hela planeten, eftersom annars lagrat kol släpps ut i atmosfären, vilket påskyndar klimatförändringsprocessen.
