"Ekosystem" och "biom" är termer med mycket specifika betydelser för den naturliga världen. De är liknande begrepp, med mycket olika skalor. Båda används av naturvårdare, forskare och upptäcktsresande för att beskriva och förstå världen omkring oss. Båda hjälper människor att klassificera och förklara hur djur, människor och växter interagerar med varandra och den större miljön.
Ekosystem
Varje grupp av organismer vars medlemmar interagerar med varandra och deras större miljö kan kallas ett ekosystem. Det betyder att ekosystem kan vara mycket små eller mycket stora. En pöl där grodynglar interagerar med vatten, mat, rovdjur och väderförhållanden kan kallas ett ekosystem. En hel bergskedja med växelverkande växter, djur, skogsmark, steniga bergstoppar, milda foten och forntida berggrund kan också kallas ett ekosystem.
Biomes
Biomerna på jorden är områden som har liknande klimat-, växt- och djurpopulationer och delar geografiska förhållanden som jordtyper och växtliv. Hav, tundran, tempererade skogar, gräsmarker, tropiska regnskogar och öknar är alla distinkta biomer. Forskare kallar alla tropiska regnskogar på planeten för samma typ av biom, så biomer behöver inte vara geografiskt sammanhängande - det vill säga de behöver inte alla röra varandra eller interagera direkt med varandra för att betraktas som samma.
Skillnader
En pöl kan kallas ett ekosystem, men de större livsmiljöerna för djur som matar på grodyngel kan också kallas ett ekosystem. Ekosystem måste, till skillnad från biomer, vara geografiskt angränsande - per definition interagerar delar av ett ekosystem, så de måste vara i närheten av varandra. Biomer, som innehåller flera stora djurlivsmiljöer och inte behöver röra varandra geografiskt, kan vara mycket större än vårt lilla ekosystem-i-en-pöl.
Hur storlek spelar roll
Biomer är aldrig små. Vanligtvis definierar termen stora geografiska zoner över jorden, så biomer motsvarar stora delar av planeten. Enligt Franklin Institute kan hela jorden betraktas som ett enda biom jämfört med en annan planet. Ekosystem kan vara antingen små eller stora. Så begreppen ekosystem och biom, som delar vår ekologiska värld annorlunda, kan båda sträckas för att omfatta planeten Jorden. Den största skillnaden kommer i den mindre änden, där ekosystem kan vara mycket tunnare än biomer, så att vi kan se och förstå den sammankopplade mångfalden i något så litet som en pöl.
