Valar är några av de största djuren i havet, men deras enorma storlek utesluter dem inte från rovdjur. Ett av de största rovhoten mot valar är faktiskt andra valar - nämligen späckhuggare eller späckhuggare. Späckhuggare är populära som turistattraktioner lika dödliga som stora vita hajar - men mycket, mycket smartare.
Kamp eller flykt
Som nästan alla andra djur har valar ett "slagsmål eller flykt" -svar när de attackeras. När jagas av späckhuggare i arktiska vatten kommer långsommande belugor att använda havsis för att undvika sina andra valar. Gråvalar har å andra sidan varit kända för att slå tillbaka mot sina angripare. Gråvalen fick smeknamnet "djävulskfisk" under valfångstider eftersom den hade rykte om att ramma fartyg som angrep själva valen eller dess kalvar.
Band tillsammans
Både anekdotiska bevis och vetenskaplig forskning har visat att valar också samlas när de känner sig hotade. 1997 bevittnade en grupp forskare från National Oceanic and Atmospheric Administration en grupp av nio spermhvalar som attackerades av en späckhuggare. Forskarna sa att spermhvalarna försökte slå tillbaka sina angripare genom att ordna i en cirkulär formation med huvudet inåt och använda svansfenorna för att svepa på orkorna. De lyckades slutligen inte. En studie från 2013 i tidskriften Scientific Reports av ett team av europeiska forskare fann att manliga spermhvalar blir alltmer sociala och högljudda när de hör späckhuggarsånger.
Blubber Layer
Förutom att vara ett skyddande skikt mot blivande rovdjur, ger späckar alla valar skydd mot hypotermi. Värmeförlusten i vatten är 27 gånger större än på land och späckar hjälper till att hålla en val kroppsvärme inuti djuret. Detta feta skikt utgör 27 procent av den massiva blåhvalens totala kroppsvikt. Blubber består faktiskt av tre lager: dermis, epidermis och hypodermal vävnad. Medan dermis och epidermis från en blåhval liknar det som finns i andra däggdjur, är Hypodermal vävnad består mestadels av fettceller och liknar fettlagret som finns under grisens hud.
Den bisarra försvarsmekanismen för Pygmy Sperm Whale
Varje diskussion om försvarsmekanismer för valar är inte komplett utan att nämna pygméns spermahval. Bara ungefär dubbelt så stor som den genomsnittliga människan när de är helt mogna, pygmiska spermhvalar tenderar att leva hela sitt liv till havs på mellan 1300 och 3000 fot djup. När dessa blygsamma valar attackeras försvarar de sig genom att släppa ut fekalt material i vattnet och virvla runt det med sina fenor. Valarna bankar utan tvekan tanken att simning genom ett avföringsmoln kommer att avskräcka rovdjurens aptit.