Planeten Jorden består av en serie distinkta lager, som alla har en unik struktur. Det översta lagret, känt som skorpan, är det tunnaste lagret på jorden med en tjocklek på 30 km (18,6 miles). Under skorpan finns fyra distinkta lager och dessa kallas övre mantel, nedre mantel, yttre kärna och inre kärna. Jordens inre kärna har ett antal överraskande egenskaper.
Det är nästan månens storlek
Jordens inre kärna är förvånansvärt stor och mäter 2440 km (1,516 miles) över. Det utgör 19 procent av jordens totala volym, vilket gör den bara 30 procent mindre än månen.
Det är varmt... Riktigt snygg
Temperaturen på den inre kärnan uppskattas till mellan 3000 och 5000 Kelvins (4940-8540 grader Fahrenheit). Den höga temperaturen kommer från tre huvudkällor. Det finns kvarvarande värme kvar från jordens bildande, och värme genereras av gravitationskrafter från solen och månen när de drar i sig den inre kärnan. Slutligen producerar det radioaktiva sönderfallet av element djupt inne i jorden också värme.
Den är mestadels gjord av järn
Forskare tror att jordens inre kärna är en fast och huvudsakligen består av järn. Den glödande heta järnets inre kärna kan förbli fast på grund av det extremt höga trycket i mitten av jorden. Andra element som finns i kärnan inkluderar nickel, en metall som liknar järn och kisel, ett rikligt ämne som används i glas och datorchips. Du hittar också radioaktiva element som uran och kalium, som avger energi som värmer kärnan.
Det snurrar snabbare än jordens yta
Experiment som rapporterades i juli 1997 tyder på att den inre kärnan snurrar med en något snabbare hastighet än jorden själv. Forskningen vid Columbia University antyder att den inre kärnan roterar i samma riktning som resten av planeten. Forskningen visar dock att den gör en fullständig revolution två tredjedelar av en sekund snabbare än resten av planeten.
Det skapar ett magnetfält
Eftersom jordens inre kärna är en solid järnklump, kanske du tror att det är källan till jordens magnetfält. Men så är inte fallet. Jordens yttre kärna, som består av smält järn och nickel, flyter runt den inre kärnan, och denna rörelse producerar magnetfältet.
