Skillnaderna mellan en Puma, en puma och ett berglejon

Få stora däggdjur har så många vanliga namn som puma (Puma concolor), den näst största katten i Amerika efter jaguaren. Denna smidiga och muskulösa jägare har ett enormt utbud - från Yukon till Patagonia - vilket delvis kan förklara hela den nomenklaturliga sorten. I populär användning är "cougar" och "mountain lion" de mest utbredda alternativa monikerna för katten, men många andra finns.

I "The Cougar Almanac: A Complete Natural History of the Mountain Lion", Robert H. Busch beskriver härledningen av pumans två mest kända namn, som båda har sina rötter i Sydamerika. På 1800-talet sammanfogade en fransk naturforskare två inhemska namn för jaguaren - som i stor utsträckning överlappar geografiskt med puma - för att märka berglejonet "cuguar", senare modifierat till "cougar." "Puma" betyder under tiden "kraftfullt djur" i peruanska Quechua. ”Fjälllejon”, även om det används ofta, är en något mer vilseledande etikett: Sanna lejon tillhör en annan (Panthera) och bor bara i den gamla världen, och pumor är inte begränsade till bergiga livsmiljö.

Indianer och euroamerikaner har gett P. många andra epitel till P. färga. Busch nämner bara några av de många inhemska nordamerikanska monikerna, inklusive Cree "Katalgar" - "Största av vilda jägare" - och Chickasaw "Ko-Icto", vilket betyder "Cat av Gud. ” Christopher Columbus hänvisade till den nya världens "lejon", och vissa bosättare använde namnet "tiger" eller "tyger" på puma, även om detta oftast hänvisade till jaguaren. Tidiga amerikanska kolonister kallade vanligtvis köttätaren "catamount" eller "carcajou", en fransk-kanadensisk / Algonquin-term som används mer allmänt för järven. "Panther", som betyder "leopard" på grekiska, är en annan puma-tagg som har levt på från koloniala dagar, ibland i den vardagliga varianten "målare"; en befångad befolkning som nu är begränsad till Floridahalvön är känd som Florida-panteren. Ytterligare andra namn inkluderar sumpskrikare, indisk djävul och spökakatt.

Även om de är nära besläktade med och delar många fysiska egenskaper med små katter, liknar pumor mer de stora katterna - arten i släktet Panthera - i storlek och ekologi. Stora män kan väga upp till 113 kg eller mer. Långa, muskulösa bakben ger pumor suverän hoppförmåga: De har dokumenterats gör horisontella språng 14 meter (45 fot) och en katt sågs springa 3,6 meter (12 fot) in i ett träd medan han hissade ett rådjur kadaver. De är hemma i en häpnadsväckande mängd inställningar, från ökenskrubb till tropisk regnskog till robust subalpin skog. De gynnar som byte medelstora till stora däggdjur som rådjur, älg och guanacos, men över sina utbudspumor har en mycket bred diet: De äter också tvättbjörnar, harar, fåglar, ormar och andra små varelser.

"Concolor", artnamnet för puma, är latin för "av en färg." Detta är en lämplig beskrivning av djuret, eftersom pumor har en jämn färgton. Deras rockar är gulbruna, rödaktiga eller gråbruna - även om de ibland är melanistiska eller helt svarta, registreras individer. Ungar är under tiden mönstrade med fläckar och ränder som bleknar med åldern. På en vuxen puma ligger den mest invecklade färgen vanligtvis i ansiktet, ofta definierad av djärva svarta accenter runt munstycket samt svarta märken på öronen.